在刘彻祭祀五帝的日子里，淮南王刘安约了伍被，登上了寿春城外的八公山。
这里古树参天，流泉密布，风景宜人，沿着山道拾阶而上，刘安的心里很不平静。
当年，他效仿秦相吕不韦，邀集天下三千饱学之士，于此编纂《鸿烈》时，年仅三十三岁。在这些人杰中，他最喜欢的有左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌八人，当时号称“淮南八公”。
岁月如白驹过隙，转眼二十年过去了，他已是过了知天命之年的一方诸侯，当年不离左右的八公走的走，离的离，如今留在身边的只有常年卧病在床的左吴和伍被了。
让刘安最伤心的是雷被。
元朔五年，他因与刘迁不和，竟然借口响应朝廷征召猛士的诏令，跑到长安去告状，致使刘彻下令削去淮南二县。
刘安心疼的不是区区二县，而是通过这个现象看到了一种危机。他越来越觉得不能再等下去，等待的结果只能是人为刀俎、我为鱼肉的局面。
现在，站在八公山上，他与伍被继续着他们之间绵延多年的话题——何时问鼎长安？怎样号令天下？
“过去将军总以为寡人兴兵乃是弃千乘之君，赐绝命之书。现在还这样看么？”
伍被没有说话，等待刘安继续。
“现在寡人绝成皋之口，据三川之险，招山东之兵，左吴、赵贤、朱骄等人都以为此时起兵，成功有九成把握，将军以为呢？”
伍被的心境很复杂。当年皇上削去淮南国二县，他就明白淮南王对此事绝不会善罢甘休。从那时候起，他一直就处在艰难的抉择中。
他完全可以向朝廷举报淮南王的阴谋，但要走出那一步是多么艰难，毕竟刘安对他有知遇之恩。
他也可以选择与刘安一起反叛，但这分明是一条不归路。
所以一年多来，他总是寻找各种借口来躲避这个棘手的问题。不过，今天他再也没有回旋的余地了，于是反问道：“王上果真要和朝廷翻脸么？”