元狩二年四月，汲黯奉诏到了上谷郡治所沮阳。
郝贤率领长史等一干人出城迎接朝廷使者。
结局早在长史回到前线时，郝贤就已经预料到了。因此汲黯的到来，他并不感到意外。
惟一让他放心的是，驰援的粮草早于汲黯三天就到了，这让苦苦坚守了三个月的军民终于暂时结束了饥饿的煎熬。
“皇上没有忘记我们啊！”
那一天，郝贤长跪黄尘，头贴着地上很久，泪水湿了面前的黄土。
从元狩二年正月到现在已经三个月了，左屠耆王率领的匈奴军把沮阳围得水泄不通，而呼韩浑琊的军队则分为两部，一部沿着延水流域，与驻守在宁县的西部都尉在广宁、茹县一带展开交锋。另一部分则沿着阳乐水流域，与驻守在女祁的东部都尉鏖战。
战争初期，汉军凭借平时的粮草积蓄，使双方形势处于拉锯状态。可这些从当地征集的壮丁，很快就处于穷于应付的被动地位，不得不向内地撤退。
二月的一天，汉军与呼韩浑琊的军队在茹县南的下落遭遇，双方打得很惨烈，匈奴军追着撤退的汉军从县城穿越而过，他们沿途抢掠财物，掠夺人口，一把火烧了城中的房屋。
等他们呼啸而来的时候，汉军早已越过冶水，进入到海坨山的密林之中。
失去了目标的匈奴人，把愤怒倾泻在了逃难的百姓身上。
男人都打仗去了，剩下的只是些老弱妇孺，面对匈奴人的铁蹄，他们除了惊恐、躲藏，毫无还手之力。
此刻，这些百姓正在庄主的带领下，向山谷转移。
庄主在心里埋怨太守，他为什么要将所有的壮丁都征到前线去呢？难道百姓的命就不值钱么？
站在一块大石后面，他远远瞧见了追过来的匈奴军。他本来腰间还挂着宝剑，可为了保护百姓，他将兵器递给了身边的一位老者，自己徒手出现在敌军面前。