日食是自西向东慢慢开始的。
整个蓟城一片慌乱，里正和亭长命沿街的店铺搬出各种铜器、铁器，使劲地敲着；而王宫的卫队也把数十面大鼓擂得震天响。
喊声、哭声、鼓声和各种敲击声响彻了王城的各个角落。
燕王刘旦在黄门和卫队的陪伴下，站在王宫殿前，眼看着悬挂在蓟城上空的太阳被黑暗一点点吞噬，他情不自禁地打了一个寒战。
他的心瞬间飞到长安。
天象在这个时候出现，对朝廷、对父皇，意味着什么呢？对自己，又意味着什么呢？是不是父皇要离他而去了。
那么之后，该由谁来撑起这多难的江山呢？
前不久，他接到刘胥发来的信札，信在路上整整走了两个多月。信写得很伤感，充满了对母亲的怀念和对父皇的艾怨：
广陵七月，**雨霏霏。引笔欲言，涕泪怆然。母之遗爱，父之厌恶，庶几心碎。长安千里，迢若两世。归期渺渺，意冷心灰。然朝廷风谲云诡，暗流四伏，弟引领北望，忧思漫漫，以兄之才略，为何偏安一隅？唯期皇兄，早作安排……
他的心被胞弟的信炙烤得火热。去年十月朝觐时，因为向父皇提出宿卫京城的请求被拒绝，这让他想起来愤愤不平。他自认在皇上诸子中，除了刘据，自己无疑是佼佼者。
刘旦博通经史，熟稔兵法，尤其是到了幽燕后，他广纳贤才，善结文学，王府辞赋颂声不绝于耳，门前佩剑之属相望于道。他仿照年轻时的刘彻，招募幽燕子弟，在境内组建禁卫军，排兵布阵，演军习武。短短几年间，这些人已成为一支精锐之师。这一切都使他觉得，无论从资质还是才情上，都该是刘据之后的太子当然人选。
三月间，皇上去海边寻仙不遇，进而在钜定“籍田”的日子里，刘旦也没有闲着。他找来燕相董汉，分析父皇此刻的心理。