秦王政五年（公元前242年），为了进一步打击东方六国，蒙骜进攻了魏国，先后攻占了魏国二十多座城池。为了巩固在这里的统治，秦国设置了东郡。
秦国对外作战顺利，内部看起来也政通人和，但实际上却暗流涌动。
经过一段时间的休养，嬴政已经痊愈，但是内心的创伤却难以抚平。最亲爱的弟弟为了一个女人，竟在殿堂上斥责身为大王的兄长，母后也因为他气愤之时所说的话而不肯原谅。亲人的疏远使他备感孤寂，整日郁郁寡欢。其实赵姬是与嫪毐在高泉宫中寻欢作乐，无暇他顾罢了，可嬴政并不知晓其中内情。吕不韦则继续加紧对朝政的控制，虽然大王兄弟反目，但他的最终目的还未达到。
嬴政经过这次打击，知道要树立自己的威名，使自己的意志行于天下，必须在朝中培植一批亲信，赶走吕不韦，但这一切不能让任何人知道。于是，他对吕不韦更加恭敬，使吕不韦以为自己的关心起了作用。另一方面，他开始暗中召见一些受吕不韦排挤、打击的旧臣，首先便把目标瞄准了一个重要人物——左相昌平君。
昌平君原是楚国的公子，后投奔秦国，逐渐位至左相。但自从吕不韦当了右相，一切权力皆被其垄断，使他徒有虚名。昌平君也知道自己绝不是吕不韦的对手，所以对他的决定从不反对。吕不韦虽想排挤他，却抓不住任何把柄。
虽然昌平君没什么实权，但嬴政看中了他在朝中的影响力。他为官多年，哪些是吕不韦的人，哪些是忠于秦室的人，他都了如指掌。让他去搜罗培养人手反对吕不韦，就再好不过了。
一个深夜，昌平君正要休息，家奴忽然来禀报：“主人，宫里来人要见您。”
昌平君很奇怪，他认为是很难被大王召见的，因为中间有吕不韦，他只允许忠于他的人接近嬴政。他急忙出来，看见一个身着庶服的人站在客厅中，昌平君见到他，觉得不像是嬴政身边的人，不禁有些怀疑。