出使东吴的邓芝回到了成都，一起回来的还有东吴使者。诸葛亮听到消息又喜又忧，喜的是东吴既然派了使者，结盟之事必定进行得很顺利；忧的是东吴使者是中郎将张温。当年诸葛亮在东吴和这张温有过一面之交，那时他还很年轻，自诩博学多才，十分狂傲，如今只怕更加狂傲。孙权让他当使者，一定有很深的用意，只怕来者不善。
诸葛亮思忖良久，虽然这个张温不好对付，但兵来将挡，水来土掩，总要和他交锋一下。派谁去好呢？诸葛亮想来想去，一个身影浮现在他眼前——被释放时在禁牢门口口出狂言的秦宓。想到此人，诸葛亮满意地笑了。
马谡忧心道：“秦宓向来口无遮拦，说话毫无顾忌，如果让他去对付张温，只怕会闹出什么意想不到的事情来。”
诸葛亮轻松道：“这个我自有安排，幼常不用担心。”
蜀汉的国宾馆舍中，琴声悠悠，钟鼓齐鸣。国宾馆舍的厅堂上，正中的主位坐着诸葛亮，左侧的客位上，坐着一个神情傲然、身穿锦袍的中年人，他就是东吴使者张温。其他席位上也坐满了宾客，每一位宾客的面前都摆放着一张案几，只有诸葛亮右侧的一张坐席是坐的，在那空着的坐席之下，依次坐着马谡、邓芝、谯周等人。
诸葛亮微笑道：“西蜀山川险峻，贵使一路辛苦了。”
张温板着脸道：“辛苦谈不上。只是在下很有些奇怪，这西蜀的风俗好像与我东吴大不相同。”
诸葛亮并不以为意：“是么？有何不同？”
张温望向那张空席道：“我东吴从不以空座待客。”
“贵使有所不知，此空座乃一学士之位。我西蜀上下，好学之风极盛，十分敬重学士，只有招待最尊贵的客人时，才以学士相陪。”诸葛亮耐心地解释道。
张温心知诸葛亮这样安排必有深意，不卑不亢道：“难道身为学士，就可以让客人等待吗？”