在中国历史题材的金矿中，最具含金量的就是三国历史。三国故事在中国乃至亚洲地区广为流传，其深厚的影响力无出其右。日本将三国故事列入其学生的道德教科书中，将《三国演义》小说列入经济读物，从中窥探管理和经营之术。而在中国除了经久不衰的小说《三国演义》和史书《三国志》，关于三国的各种体裁文学形式不断，在中国的文化戏剧中，关于三国的戏数不胜数。在众多流行的历史游戏产品中，最多的题材第一是三国，第二才是武侠。由此可以看出三国的巨大影响力。
诸葛亮可以说是小说《三国演义》真正的主角，作者罗贯中在诸葛亮人物上倾注了最大的情感和心血。但是，作为历史人物，小说中也存在着很大的局限性。
其实在中国历史上一直存在“两个”诸葛亮。
一个是流传于民间中的诸葛亮，这是智慧的化身，他主要来自于小说《三国演义》。这是一个被极端神化了的形象。
（1）极端的神化：诸葛亮的智慧近乎巫师，鲁迅就说诸葛亮“多智而近妖”。
（2）极端世俗化：小说基本上只描写了诸葛亮作为军事家的一面，而且是极端世俗化的，使三国风云变幻的政治军事斗争今天看来像是一出滑稽剧。
我们知道，中国历史上，托孤权臣和手握重兵的权臣不论是所谓的奸臣还是忠臣几乎都没有好结局，这是中国封建专制体制的痼疾。如：西汉的霍光，明朝的张居正。
诸葛亮既是托孤重臣又手握重兵，而且还是少有的被皇帝敬以父礼的独掌朝政的大臣，他却能善终，并赢得千古美名。这是自他之后中国历史上的唯一的一例，被后世称为“名君贤臣”的楷模。同样是封建专制制度下的宰相，诸葛亮一样会面临霍光和张居正所面临的矛盾，诸葛亮是如何解决这些矛盾的，是如何创造这个奇迹的？这些东西，我们在《三国演义》中看不到。