白帝城永安宫内殿，刘备躺在卧榻上，费力地转过头向榻前望去。辅汉将军、尚书令李严两眼含泪，跪在榻前。他年近五旬，须发花白，看上去十分憔悴。
刘备想起十年前，李严是刘璋手下的大将。与刘备决裂后，刘璋拜李严为大将，率领三万精兵镇守绵竹，阻止刘备向成都进发。当时激烈的战况还清晰如昨日，转眼间，自己卧病在床，李严的须发也已花白，不由生出许多感慨。
刘备感叹道：“正方文武双全，品德高尚，是难得的贤能之才啊。当年刘璋关键时刻对你委以重任，可见也非常欣赏你。”
李严正色道：“微臣以诗书传家，子子孙孙，不敢忘圣人忠孝之大义。若论私情，微臣自当以死报效刘璋。可是微臣当初投奔刘璋，也并非出于私情，而是因为西川之主刘璋乃是大汉宗亲。微臣盼那刘璋能以大义为重，讨伐曹贼，兴复汉室。”
“是啊，当初曹操权势熏天，发大兵南征，席卷荆州，刘表手下的文官武将几乎全都望风而降。正方你镇守秭归，重兵在握，若是投降曹操，取富贵易如反掌。但你却宁愿投奔西川，也绝不做曹贼的臣子。”提到荆州，刘备似乎有点出神，卧床的时间越来越长，就常常陷于对旧事的回忆，刘备回过神来，又安慰李严道，“朕知道，你当时归顺朕，并非是贪生怕死，而是为了大汉，为了大义。”
李严有点感动，义愤道：“刘璋身为宗亲，不思讨伐曹贼，兴复汉室，只图偏安一隅，苟且偷生。微臣身为大汉人，死为大汉鬼，岂能因小节而失了大义？唯有皇上才能维护圣人之大义，复兴汉室。能够归顺皇上，实是微臣之大幸也。”
刘备叹道：“可是刘璋父子却不明白其中的道理，竟对正方恨到了极处，以为是正方的归顺，使他父子丢掉了西川。如今刘璋已死，他的儿子刘阐被孙权拜为益川刺史，率领重兵驻守在秭归，企图犯我边境。”