话说韦昌辉命令赖汉英、林绍璋率水陆两支人马西征武昌，武状元林绍欢为正印先锋，武榜眼李振西、武探花容芳杰为副，起十万人马前往鄂东南，一时间战云又起。
林绍璋命林绍欢率两万人马队伍先行，自己在后面跟着，又与赖汉英约定，水陆两支人马会师樊口，一同驰援武昌。
林绍欢春风得意马蹄疾，一路上眉飞色舞，与林绍璋攀亲拉故，不断介绍他的家乡。两人一路上说说笑笑，倒也不寂寞，大军很快就要翻越金柯。
金柯位于幕阜山北麓，是一个十几户人家的小山村，在海拔六百多米处。路窄难行，太平军不少骡马掉到山涧，村民害怕走兵，都躲进山林。太平军到达金柯以后，并没有拿走老百姓的一块门板，就算是在家中喝水歇脚，也要放几个铜钱或者是半袋粮食。
林绍璋行军数日，终于来到虬水河边重镇金牛。
金牛地处武、咸、阳、鄂、大五县交界处，平时有数百官兵防守。千总尹虎臣见云台山下有队人马出现，急令军士拉起吊桥，士卒和团丁全部上城防守，同时派人飞报大冶县令刘子奕。
太平军并没有攻打金牛，而是绕镇别走。两天以后，当林绍璋到达樊口，赖汉英已经率水师战船在这里等候多时了。两军会师，欢声雷动。
林绍璋、赖汉英两人船上饮酒，远观鄂州山川形胜，感慨万千。赖汉英举杯说：“这次驰援武昌，倘能一战成功，回天京后启奏天王，将鄂州改为陪都。”
林绍璋将酒一饮而尽，高兴地说：“只怕要让国舅爷来留守了，这次会师樊口，何不进攻鄂州？国舅爷同意的话，我从南面攻城，国舅爷从长江上炮击，武状元占领雷山、西山，俯瞰鄂州，必能成功。”
“好主意，按章王进兵方略，拿下鄂州，再西攻武昌。”赖汉英把酒干了，当场表示同意。