却说富明阿被太平军追击，一路逃到肥西，感觉肥西也不安全，又从肥西逃到鄂豫皖交界的大别山躲避。陈得才穷追不舍，富明阿逃到舒城，隔一日，太平军追到舒城，将舒城围了个水泄不通。
富明阿不断派人向朝廷、湘军求救。曾国藩命令李鸿章前去救援。李鸿章接到老师来信，整日愁眉苦脸。胡安实、张文祥看出了李鸿章的心思，只是不好意思开口。
这天大雨，李鸿章将胡安实、张文祥招到李家大宅，拿出曾国藩的信说道：“这是加急军情文书，富明阿大人已被太平军围城三天，城中粮草已不够七日。我等若坐视不救，必按贻误军情处理，到时候我和诸位的前程都完了。如果去救，仅凭这三百兵勇无异于送羊群入虎口，也是有去无归，我和诸位的性命都完了。救与不救，请三位拿出个对策。”
李鸿章说完，将伸长的脖子又缩了回去。
胡安实见别人都在望着他，不假思索地说道：“我主张去救，但不知敌我兵力如何？”
李鸿章提醒说：“富大人两千人马，加上舒城守军，不过三千人。而长毛不下于三万之众，敌人的兵力是我军的十倍。”
胡安实拍着胸脯说道：“我等出来投曾大人，跟长毛也打过几仗。其实长毛也没什么了不起，每次都是仗着人多，如果没有前程，我等还要这性命做什么？如今李大人有困难，这条性命交给你就是了，大人在家坐等消息，待我率军前去杀他几个来回。虽然不能解舒城之围，也要让长毛知道，我等并非贪生怕死之辈。”
“白白枉送性命，徒劳无功，有何益处？”见张文祥坐在那里不吭声，李鸿章又问，“张老二，你有何破敌之策？”
张文祥知道大家拿不出好主意，时间又紧迫，不容许在这里商量太久，睃了李鸿章一眼道：“刚才看大人盯着天井上的蜘蛛网，我已知大人有了破敌之策，故而没有吭声，怕打断了大人思路。”