十二月，曹安民赶至金城。以赵云和杨再兴为先锋，兴兵十五万，号称三十万，北上河西走廊。
凉州诸地闻言皆是大惊失色。
为了自诩正统，马超加封自己为大司马大将军，凉王。并西域三十六国和匈奴刘勃勃的兵马，总计约三十万之众，声势浩大。
赵云和杨再兴作为前军先锋，在大军方才开拔之时，便火速率领大军进发令居。
令居，本来只是河西走廊上的一座小城，也不是什么战略要道。但是南北往来，加上又是齐军进军必经之处，令居的意义就变得重大了许多。
若是齐军先行占据此处，则整个祁连山东麓都将落入齐军手中。而且齐军的粮草军资也能够快速运，毫无任何阻挡。
相对的，失去了这里，对于马超等三方势力来说，也就变得被动不少。
因而，马超在此之前就曾派出五千兵丁镇守。
在中原之地，五千兵丁着实不多，但在这广阔的雍凉两州，一座城池内能有数千人已经是非常难得的事情。
除了这一点之外，还有一点，就是这里是马超的势力范围。在他看来，只要齐国有胆量发起攻击的话，他们的骑兵一定可以在破城之前，赶来增援。
正因这里极其重要，镇守这里的人也不是等闲之辈，乃是马超的族人，马腾的兄弟马莱。
五十多岁的马莱，体态魁梧，长相有些酷似马腾。作为马腾最小的兄弟，虽然马莱的能力一般，但凭借着身份也过得风生水起。
加上他运气不错，从军十余年时间，从来没有犯过大的错误。
这日，马莱率领亲兵巡视城池。
自打金城失守之后，巡视城池是马莱每天都要做的事情。因为他很清楚，这场战斗对于马氏一族意味着什么。
他也清楚，若是马氏亡了，对于他自己来说又意味着什么。