原来济南战事的胜利，让朝廷见形势大好，便下令盛庸乘胜出击，兵伐北平。盛庸兵进德州，副将吴杰与平安合兵一处进抵定州，都督徐凯则在沧州屯兵，成互为犄角呼应之势。
而此时燕军士气低落，兵围济南三月不下，从心理上给了他们重重一击，如何提高他们的斗志，成了燕王首先考虑的大问题。
在王府召集主要将领研究后，燕王决定以攻代守，率部南进，寻机把官军调出坚城，在野战中击溃他们。
十月十六，燕王广发文告训令三军，大张旗鼓检阅部队，誓师点将。
临行前召来道衍大师和金忠预测此战结果，两人算后互相望了一眼，又低声交谈片刻后，由大和尚道：“师出必克，但费两日耳。”
众将皆不明就理，纷纷开口询问究竞,然而道衍和金忠均不去解释，径自去了。
此时已是秋冬转换的季节,北平的气温已偏于寒冷，万物萧瑟，大地一片肃杀之意。
“远征辽东？”众将对燕王下迖的军令均感迷惑。
但他们都知燕王用兵高深莫测，非常人能够比肩，便不复异议，跟着走就是了。
十月十九，大军行至夏店附近，燕王召徐理陈旭两人进帐授以密计后，自己率大军忽然折转通州南郊，顺着运河边沿南下。
此时驻守沧州的官兵徐凯陶铭等听说燕军出师辽东，还在暗自庆幸有了修筑土城的时间，遂放松了戒备，不想燕王的首战目标正是他们。
这日徐凯正亲自督促军民修筑城墙时，忽听城外人马嘈杂，燕军先头骑兵大队已围在城下。
原来燕王命陈旭和徐理他俩率部赶造浮桥，以精骑先行避开官军设防的青县丶长芦等地走砖垛丶灶儿坡等间道捷径，昼夜急行迫近沧州，捕杀官军几十骑哨探，如神兵天降般突然出现在未加筑好的沧州城下。