首页 1644:帝国的疼痛

四 一个符号的归宿

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甲申年四月二十五日,大顺政权礼政府向各部门发通知说:主上东征,不日回京登极,凡该管衙门预先备办,毋致临时失误。此时,驻屯于北京的众多大顺农民军将士都知道,他们的最高首长李自成正率军二十万,东征驻守于战略要地山海关的故明平西伯、总兵吴三桂。

驻屯于北京的大顺军将士不知道的是,就在礼政府下令为李自成的登基作准备时,李自成所率的二十万精锐大军已被吴三桂和清军联手击败,他们的主公正在狼狈逃回北京的路上。

《甲申传信录》中的一句记载可以想见李自成农民军败退时的狼狈:“步兵尽死,马一日夜驰五百里,心胆消丧。”对李自成和他麾下的将士来说,崇祯自尽,明朝灭亡,大家都以为天下已定,大功告成,没有多少仗要打了。可没想到小小一个山海关却成了他们的滑铁卢。他们更没想到的是,吴三桂冲冠一怒为红颜,竟把关外的满洲军队引进中原,从而使得甲申年的中国命运变得更加扑朔迷离。

一个人可能因失败而变得暴戾,一支军队同样如此。败回北京当天,大顺军“大队入城,全无纪律”。这支几天前还春风得意的军队这时已成疲惫之师,官兵人等遍搜驴骡。与遍搜驴骡同步进行的,是对民间的抢劫和对妇女的奸污。不少受辱后义不再生的妇女纷纷投井自杀,其数“不可胜计”。

甲申年四月二十九日,李自成在风雨飘摇的北京城武英殿登基即位,接受百官朝贺,并追封七庙。凌晨,这位真正登上帝位还不到一天的草莽英雄撤离北京。由于军队人数众多,一直到三十日午时,大队人马方才基本退出北京。退出北京前,按照中国历史上的失败者们不成文的先例,这支军队也在这座古老的城市里放了火——主要焚毁对象是宫殿和各门城楼,唯有当初李自成进城时经过的正阳门城楼没有遭受兵火之灾。