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繁密的粘膏树下,是身着盛装的白裤瑶村民。

男人们穿着色彩斑斓的交领上衣,白色及膝裤;女子则戴着厚重的宝塔型帽子,服装为黑、白、蓝三色短衫和蓝色百褶裙。他们握着钢刀利斧,在树干上不断地用力砍凿。

一株株粘膏树,像一个个巨大的酒瓶子,酒瓶子上插满纤细的枝条。这种树大多生长在白裤瑶村寨的周围、村民的房前屋后、坡脚地边,树干最高达二十多米。这种树可以存活三百年以上,它的形状奇特,有别于其他的树木,每棵树的躯干都是中间壮硕两头瘦小,有的树腹部甚至要比树冠、树根大出五六倍。树冠不大,枝杈不多,恰到好处地避免了头重脚轻的缺陷,使它在狂风暴雨下顺利地成长。在白裤瑶看来,家园旁的粘膏树犹如一个个丰腴的孕妇站定村口,时刻在期盼着亲人的远归,因此,他们又将粘膏树称为“母亲树”。

南丹的白裤瑶乡亲都知道,一株粘膏树要想连续生产出粘膏,必须经过白裤瑶人如此这般的砍凿,不经砍凿的粘膏树是永远长不出粘膏的。里湖乡有个白裤瑶居住的寨子叫怀里屯,屯村头有一棵需三个人才能合抱的粘膏树,这株树树龄已逾百年,由于没有经过砍凿,至今没有流过一滴粘膏。

白裤瑶非常懂得粘膏树的习性,他们砍凿粘膏树也很有讲究。当粘膏树长到两米多高时,他们就从一米五以上的部位进行有规则地砍凿,砍凿的时间选在每年的三四月份,砍凿的形状像蜜蜂筑巢一样。这些经过砍凿的树干,到第二年春暖花开的时候就有粘膏从砍凿的部位自然流出。

白裤瑶人说,这种树是通灵的树。凡是白裤瑶居住越密集、风俗越古朴、习性越原始的地方,粘膏树就长得越多、越高大,产的粘膏也就越好。粘膏树,是白裤瑶所用的称谓。很多植物学家多次深入到瑶乡对粘膏树进行考察,却始终找不到这种树的学名,只好把它定性为椿科类植物。