江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
数千年来，杭州——这座叫作天城的古城，傲岸地俯视着接踵而至的拓荒者、朝拜者、淘金者、筑梦者、远征者，他们兴师动众而来，兴师动众而去。在朝圣的故事里，杭州是——有无数个前世，却是唯一可以今夜枕梦的城市。在游子的梦呓中，杭州是——人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。在乡朋的宴席上，杭州是——为我踟蹰停酒盏，与君约略说杭州。山名天竺堆青黛，湖号钱塘泻绿油。在远方的客人不辞万里的驱驰中，杭州是——一叶扁舟泛海涯崖，三年水路到中华。心如秋水常涵月，身若菩提那有花。
——题记
“天城，在哪里？”
冷峻的风，从黑黢黢的空中刮过，沿着犬牙交错的高耸檐廊，掠过清凌凌的湖面，悄然降落在夜的深处。
这里，是杭州。可是，对于隔着大洋的遥远西方来说，这里，叫作天城。
——这是公元1492年的秋风。
这一年，在中国是弘治五年，大明王朝经历了奸佞当道、万马齐喑的成化一朝，抖落了一路的风尘，舔舐着满身的伤口，正在喘息着，低回着，观望着，等待期许久矣的辉煌。人们也许并不知道，令人兴奋的弘治中兴即将到来，因为一个少年的诞生，这些年、这些事，注定被写入厚厚的史册。
这个叫作朱祐樘的皇帝已经二十三岁了。五年前，在位二十三年的父亲驾鹤西归，老皇帝给他留下一个糟糕无比的烂摊子。国丧之后，不到十七岁的少年朱祐樘无奈地扛起了大明王朝这副沉甸甸的江山。他即位初期便遭遇天灾人祸，黄河发大水，陕西闹地震；五年过去了，天灾人祸依然不断，广西古田壮族人民起义，贵州都匀苗民起义，件件都是麻烦事。