东经100°，北纬30°。海拔3500米。
——壤塘，离天堂最近的地方。
冈底斯、喜马拉雅构造裹挟青藏高原一路向东、向南，在龙门山古老大陆、古老海湾骤然止步，高高隆起成藏民族的香拉东吉神山。四条发源自雪域的河流——磨梭河、杜柯河、则曲河、足木足河，一路翻越高原，穿过峡谷，集扎成束，将纯净的雪山之水汇聚为名闻遐迩的大渡河。
神山、神水拱卫着的辽阔高原，这就是壤塘。
壤塘，是被神灵赐福的土地。壤塘之名，源自境内的一个自然村寨。寨子坐落于山巅上，其山形似手托宝幢的“瞻巴拉菩萨”。瞻巴拉，义译持聩，梵音译作阎婆罗，旧译布禄金刚，也就是藏传佛教中的财神。“瞻”字译成汉字时走了音，成为“壤”，藏语中称平坝为“塘”，“壤塘”由此得名，也就是“财神居住的地方”。
一
在壤塘，才明白秋天原来是彩色的。
深秋时节，壤塘像走进了画家的调色盘，一场秋雨之后，全世界的色彩都汇聚在这里。千树万木姹紫嫣红，千山万水五彩缤纷，千林万壑争奇斗艳，绿野、蓝天、白云、青山，沃野、林海、丘壑、溪涧，构成了醉人的金秋画卷。
二十五岁的戈登特静静地坐在绣榻前，聚精会神地绣着一幅宋代花鸟。他穿着朴素的“勒规”（劳动服），露出里面整洁干净的白茧绸短衬衫，红绿青紫四色间隔的“加差朶拉”长带子，将宽袖长袍利落地系在腰间。时光静静地从他的手中流逝，从他的眼底流逝，他却波澜不惊，几乎一动不动。
高原的阳光透过雨后的玻璃窗，映照在空旷的房间里，澄澈，清冽，宁静。玻璃窗上未及蒸发的雨滴，恍若晶莹的宝石，在戈登特的脸上投下五彩斑斓的光影，空气中细小的尘埃，在阳光中时而微微颤抖，时而欢快跳动。高挺的鼻子，明亮的双眸，饱满的脸颊，卷曲的头发——这一刻，戈登特不是一个人，而是一尊雕塑，是米开朗琪罗刻刀下健美伟岸、果敢勇毅的大卫，是亚历山德罗斯的高贵典雅、神秘莫测的维纳斯，是罗丹的沉稳深邃、遥望未来的思想者。