马车行出城门没多远，靠在官道边一株老树下，停住不走。
听到马车停下，车里人伸出脑袋，“怎么回事，为何突然停下？”
“戈挺，我方便一会儿。刚才过城门，我胸膛里是砰砰直跳，心像要蹦出来一样。”
这两人不是别人，正是劫走赵曙的夏戈挺和胡进。两人埋伏在小巷里，等赵曙走过，从背后跳出一棍子打晕了赵曙，扔进事先准备好的殷实米行马车，假装运粮车悄悄出城。
“出息！”夏戈挺笑骂，他上过战场，见惯大风大浪，刚才那点小事入不了他的眼。
倒是胡进蹦跳的模样，让夏戈挺忍不住发笑，他移开米袋，检查目标，见赵曙依旧昏迷不醒，冲外面喊道：“我说你小子给他吃什么了，到现在没半点动静，不会死了？”
“别瞎说，咱们是救人可不害人。维格给我的蒙汗药，说药效特好，一指尖能睡半宿，我给赵曙灌了半包，没一天着小子醒不过来。”胡进提着裤子从树后出来，“等他再次醒来，就不是当初的穷小子赵曙咯，而是盐太子，马曙！”
“哈哈……咱们这是在帮他，不是在害他。咱们走，驾！”
入夜。
明州城淡去白天的喧闹，恢复平静，大街小巷里见不到人影走动，除了时有时无的打更声，总体上一片寂静。宵禁废除有十余年，可一到夜晚，大周各地依旧如过去一般，夜半无人，好似一座座空城。
“嘘，别出声，晚上外面有大虫！”
这一大人吓唬不听话孩童的话语，到如今变成现实。晚上真有大虫出没，不过不是凶恶的野兽，而是吃人的精怪！
每当天黑，人们躲回自家宅院，闭门不出，若是有亲人深夜未归，免不了担心，做好最坏的打算。
杏林民巷，一户人家遇到状况，本该早早回家的独子迟迟未曾出现。这家主人是个独居的中年妇人，独自一人拉扯孩子长大，爱子深夜未归急得母亲坐立难安。