城外十余里，莫枝镇一处废弃窑场。
废窑场建在山脚，有一条溪流从前门流过，因为废弃多年，砖窑附近杂草丛生，一直蔓延到河边。这里显有人走过，附近村庄传言有人在砖窑里看到过妖怪，自从砖窑废弃后，再没有人敢踏足。
不远处，有一支队伍正朝着废窑场逼近。队伍估摸有二十来号人，配备了近十杆洋枪，这是他们敢踏足窑场的勇气之一，人们相信世间唯有洋枪可以抗衡妖怪。
“回老爷，前面那窑场就是贼人的窝点，只是里面没有动静，也没看到有人走动。”打前站的家兵匆忙跑到马至筠跟前汇报。
马至筠养尊处优多年，没了当年横行内河的盐枭风范，赶了十几里路，这会已经累得不行，坐在一块巨石上休息，“这附近有没有第二家砖窑？”
“就此一家，属下断定贼人藏 人的地方就在里面，前路被贼人布下陷阱，有好几个兄弟中伏受伤。”
“传令下去，放慢速度，沿途步步搜查，务必要小心谨慎，减少不必要的伤亡！”马至筠大手一挥，前面路不好走就慢点走，他得休息好一会儿才能缓过劲儿来。
山头，一株百年老树。正守着两个青年监视底下的一举一动。
胡进拉扯夏戈挺空**的衣袖，“戈挺，你看一会儿得了，让我瞅两眼！”
“盐老儿倒是小心，亲儿子被抓就在眼前还能沉得住气。”夏戈挺瞥了瞥嘴，把手里那华新民从国外带回来的望远镜扔给胡进。
胡进接过望远镜，不忘感慨一句：“这洋人的脑瓜确实聪明，光靠两片镜子叠在一起便造出了千里镜，要是咱们也能造这玩样儿就好了。”
夏戈挺在北方战场用过这东西，可一目千里，护发军营级以上军官人手一杆，护发军用的是单筒镜，论清晰度远不如华新民从国外带回的双筒镜。据华新民说单筒镜在洋人那淘汰几十年了，国内还拿它当宝贝。洋人的军队统一装备更加先进的双筒望远镜，在国内还不见踪影。