城隍庙。
随着殷实米行施粥消息的不断扩散，明州各县聚集到城隍庙中的失田农户越来越多。沈家在东西两侧的施粥棚排起的队伍不断变长，不得以又新加两个施粥点。
由于聚集在此的难民过多，城隍庙里已经没有多余的地方供难民休息。难民就近滞留，庙内空地，附近街道，凡事能站人的地方，挤满了从各地进城的百姓。
嘈杂、混乱、肮脏、喧闹，整个城隍庙如同一座牢笼，将数万无路可去的难民关押其中。
没人愿意和几万人，人贴人挤在一块，可为了活命，为了庙门口的一碗白粥，一个馒头，只得默默忍受。
庙内一处露天空地，一个四五岁大的男孩蜷缩在母亲怀抱中，弱弱问道。“娘，咱们什么时候能回家，我想回家！”
四周的人坐着、躺着、站着，放眼望去没有一处空闲地，男孩没有嬉闹玩耍的地方，开始怀念家里空阔的大院子。
妇人轻拍了拍孩子的小脑袋，安慰道：“快了，虎娃马上就有一个宽敞的家，有一个大园子，里面种满挂着果子的李子树，园子里有一个池塘，里面的鱼多得都快溢出来。娘的小虎儿，再也不用挨饿哩......”
男孩咽了口唾沫，他开始回忆记忆中鱼的味道，摇着母亲的手臂撒娇道：“娘，我想吃鱼！”
“好，虎娃明天就可以吃到鱼了。”妇人眼含热泪摇着臂膀哄孩子睡觉。
妇人在心底做出艰难抉择，她准备送孩子去一个新家，只不过那个家里她不再是孩子的娘了。
男孩合眼躺在母亲的怀抱中，由于天气闷热，人多的地方总是不适合入睡，男孩始终没有睡去。反倒是他的母亲，为了照看他整夜未睡，摇曳的手臂慢慢停下，好像是睡着了。
男孩睁开圆溜的大眼睛，想趁着母亲睡着统统溜出去外面开阔的地方，他打量四周，在找一路出去的路，突然他大声尖叫：“娘，你看，屋顶上有人！”