炎炎夏日，骄阳高挂 。
闷热的天压得人喘不过气来。
黄老爷从茶馆喝完早餐慢悠悠出来，扇着竹扇，沿画船河溜达儿回府，待路过东林街时，听到里头传出的喧闹声，黄老爷闲来无事顺道走进去看看。
东林街，历史悠久，整街经营米面粮食生意著称，以殷实米行为首的几大粮铺总店都落在此街上。
“呦呵！升米四百七十五文，我的乖乖，你们卖得的是米还是盐？”黄老爷打眼一看，粮价不落反增，比昨日又涨三成。
卖米的伙计笑道：“黄爷说笑了，现在这年头谁还吃得起盐呐！”
“有这银子吃米，不如吃肉算。”黄老爷摆手。
黄老爷有十一家裁缝铺子的身家，自然犯不着亲自下场买米买面，他们这等身价人府上地窖里不说谷稻满仓，随便逮住一只老鼠比穷人家的猫都大。大灾年是饿不着，只是底下人日子可就难过了。黄老爷不管怎么说，也养着百十号伙计。
“黄爷又说笑，您老吃得着肉，小的们快有半年没尝到油腥味了。”自家卖米，伙计白饭管够，可这菜汤里想漂点油画，还得追溯到去年过年。
“也快吃不着咯......”黄老爷昔年在茶馆里与人说笑，灾荒年粒米一钱饿不着，如今当年的一句荒唐笑话将是要变成现实。
这老天爷虽狠，终究毒不过人心。
......
林庶灵上午没去学堂，独自来到城隍庙，坐在城隍爷案台底下，默默发呆。他心里难受，昨晚一夜睡不着觉，一闭眼就是数万难民的哭喊声，求救声，祈祷声。
“菩萨保佑，保佑我等。”
“菩萨救命，活菩萨救救我们吧！”
只要一闭眼，声音时时刻刻回**在脑海之中。当日，他受万民一拜，如今不受诺言，报应来了。
林庶灵哪都不想去，唯有上城隍庙能让他内心安宁。他坐在中间，两边坐着随同而来的林伊伊，还是魏侯城。