1
2070年，土卫二，又称恩科拉多斯星
在这颗距地球最近距离超过8.5天文单位的土星卫星上，沉默的岩石与固体冰是地表仅有的“原住民”，直到人类的足迹踏上这颗白色星球，将文明与科技的产物留在莽荒的冰原上。各国的考察队在纵横的裂谷与山脊间筑起零星分布的基地，过去的半个多世纪中，土卫二一直是人类最有望发现外星生命的地方。
锡兰平原考察点，来自中国的考察队队员们正在进行一次例行的科考任务。工程师张岳峰紧盯着深层钻孔设备的屏幕，上面一个数字持续刷新着，那是钻头的实时钻探深度。与其说是钻头，倒不如把它当做一支超级激光笔。钻头的直径比一支普通的圆珠笔粗不了多少，而笔头发出的高功率激光能够融化坚实的冰层。激光钻头一边融化坚冰，一边向前挺进，平均每天能前进100米左右。这是中国考察队开启钻探的第50天，如果不出意外，钻透冰层就应该在今天了。
张岳峰有些激动地看着液晶屏上的数字跳动到5010m。突然，屏幕上出现一行绿色大字：已突破冰层，进入液态区。张岳峰忍不住握紧拳头，低低地哼了一声“耶！”
激光钻头钻透冰层后没有停下来，而是继续向水中深入，它的目标是要汲取水面下100米的水样。钻头顺利地抵达预定深度后，它上面一个小小的阀门开启，水压把深海中的水样从中空的金属钻头中推上来。
站在一旁的吴孟元激动地看着液晶屏上水样上升的进度条，欢快地说：“叶朵儿小姐姐，您有一份快递十分钟后送达，请注意查收。”
远处的生物学家叶朵儿蹦跳着赶来。
当叶朵儿赶到钻机旁，取水样的进度条刚好走到头，她打开钻机上的一个玻璃盖，从里面取出一根装满水样的试管。这根小小的试管，就是整个考察队此行最重要的目标。