比赛已经进行到了第16天，不出所有人的意料，苏利耶号凭借着一股强劲的太阳风，几天后就超越了所有的飞船，成为了领头羊，并且第一个逆转了太阳帆的朝向，从加速状态转换到了减速状态。实际上它本可以再晚一点减速，估计是认为自己领先的已经足够多，为了保险起见，提前减速了。
莫斯科号和屈原号相隔1万千米左右，几乎是并驾齐驱地跟在苏利耶号的后面。而五月花号与莫斯科号的航线几乎完美重合，美国人落后俄罗斯人不到2万千米，其他国家的飞船排成一长串跟在后面，就像一条珍珠项链，已经被甩开了比较大的距离。
莫斯科号的导航员日尔科夫一遍又一遍地核实着所有的飞行参数，他已经有10多个小时没有开口说过一句话了，突然，他打破了沉默：“加布洛夫船长，我再次郑重提醒，我们必须在15分钟之内减速，否则很可能无法泊入火星轨道。”
加布洛夫红着眼睛命令：“坚持到最后一分钟再减速，不到最后一刻，决不放弃。”
小小的驾驶舱中的空气似乎都要凝固了，只有两个人的呼吸声显得异常的响。突然，中控屏上的消息指示图标闪烁了起来。
日尔科夫看了一眼，对加布洛夫说：“你母亲的消息。”
“怎么偏偏赶在这个时候给我发消息。”加布洛夫的脸上不由自主地流露出了不悦。不过，他还是点开了消息。
令加布洛夫感到吃惊的是，中控屏上跳出来的画面不是母亲的面孔，而是一个陌生中年男子的脸，从画面的背景可以看得出，此人就在加布洛夫母亲的家中。
“尊敬的加布洛夫船长，我叫伊万诺夫。”视频中的男子开口说了话，“请原谅我为了能发送这条信息，欺骗了您的母亲。我的真实身份是一名航天工程师，我们算是同行，我此刻正陪伴着您的母亲。浪费您一点时间，请看一段我女儿的视频。”