“九河下梢”的海河，是天津的母亲河。这条穿越时光流淌不息的大河，在平津冀地区汇了几股流，拐了几道弯，留下一条美丽的弧线，便匆匆忙忙流向浩瀚的大海。
此时的海河水像一匹柔软的蓝缎子，静静地流淌着，阵阵风儿吹起的波浪涌向堤岸，溅起一个个白玫瑰般的花朵，又像千万只明亮的眼睛，凝视着即将改变的天色。河水陶醉于声色犬马之中，根本不晓得一场前所未有的风暴即将来临。
这条用它那弯曲的光线把天津一分为二，一半流着黄金一半流着血泪的大河侧畔，有一座风格别致的欧式建筑，门口挂着一个牌子，上面写着六个大字：天津市工务局。
工务局有一个工程师叫郭经文，时年二十五岁，方形脸盘，轮廓分明，浓眉大眼，戴一副近视眼镜。他是城防第一区工程处的工程师，其上级是他原来大学的老师王福圆，由于他聪明能干，深得老师的喜爱，因此他在工务局能左右逢源，得其所哉。
学生时代，郭经文不仅学业优异，精通外语，而且追求进步与光明。在北平读书时，受中共地下党委托，他翻译过斯诺《西行漫记》中的部分内容。
郭经文以优异成绩从大学毕业后，经王福圆主任介绍到工务局第一区工程处任工程员。由于他手脚麻利，做事认真，深得王主任信任，经常带他去检查正在施工的城防工事现场。
郭经文以自身过硬的专业素质，在同期进入工务局的同学中很快脱颖而出，作为工程行政领导的王福圆对自己的这个学子也颇为看好，所以没过多久，就被任命为城防工事工程第八段监工，后又提拔为工程师。
在被刘希民发展为中共党员后，郭经文便以工务局工程师为掩护名义从事秘密工作，开始搜集天津的军政情报。
作为一名中共地下党员，却要用自己的一技之长为国民党守军修筑工事，干不利于党、不利于人民的事，为此郭经文不能理解，心情非常郁闷。他想通过种种努力，离开这个职位，到更有利于做党的工作部门去，或者干脆去硝烟弥漫的战场，真枪实弹地与敌人战斗。