1．为学日增，为道日损
为学日增，为道日损——这是《道德经》中的名句。对于前半句，我们很容易理解，为学日增，就是说做学问，是一个每天增加知识、天天向上的过程，而且知道得越多越好，这是没有疑义的。但对于后半句，争议就大了。
首先就在于“为道日损”中的“道”字有太多的内涵。众所周知，“道”是中国文化尤其是中国哲学的内核。在道家那里，修行的最高境界叫“得道成仙”；在佛家那里，也不叫“得佛高僧”，而是叫“得道高僧”。这里的“道”做何解释？本书的书名叫《顿悟》，悟的是什么？还是“道”。这个“道”又作何解释？在世俗社会，“道”也经常被人们挂在嘴边上，比如，“为人处世之道”，“夫妻之道”，“治国之道”，这里的“道”，又做何解释？
其次是“损”字。有一种解释认为，“为道日损”中的“损”，就是反省自己，不断检讨自己的毛病，改正自己的过错，去除自己的私欲和贪念，改掉自己身上的不良习气。也就是自我反省，自我改正。另一种解释则是说，“损”就是“少”，没有更多的延伸意义。所谓为道日损，就是说，修道的过程，恰恰与求知的过程相反，知道得越少越好。这解释跟上一种解释风马牛不相及。
争议是有的，但主流看法也是有的。普遍的解释取众家之长，即认为“道”就是人生的真谛。而寻找人生真谛的过程，是一个自减的过程。
自减，就是自己做减法的意思，是相对于自加而言的。我们知道，人生下来时，空空如也，白纸一张，所有的一切都是别人和自己加上去的，包括知识、财富、经验、体验，等等。这个过程是个成长的过程，用杨澜的话说，“人可能不成功，但不能不成长”，所以说，这个加法是必须得做的，这也正是老子为什么要把“为学日增，为道日损”两句话放到一起说的缘故。