1．解铃还需系铃人
谁是中国禅宗初祖呢？
我们已经说过，是达摩。也正是因为此，中国禅宗又称“达摩宗”。不过，达摩这个中国禅宗初祖的地位在学术界却是存疑的。近代史上的著名学者胡适先生等人，就认为历史上虽然真的有过达摩这个人，也是禅宗大师，但远没有像那些传说的公案所说的那么辉煌。
好在本书不是纯学术之作。学术的问题，留待史学家们去考证。既然当下绝大多数人都把达摩认作禅宗初祖，那我们就“立足当下”，详述一下达摩在中国开宗立派的传说。
达摩生于南天竺，据说也是个王子，后来出家做了印度禅宗第二十七代祖师般若多尊者的大弟子，在师父身边侍奉了整整40年。般若多去世前，传法于达摩，并要达摩在自己死后60年，把禅宗传到中国。弥留之际还说了一个非常灵验的诗偈：“路行跨水复逢羊，独自栖栖暗渡江。日下可怜双象马，两株嫩桂久昌昌。”“跨水”，就是说达摩要到中国，得渡海东行，“逢羊”指他在广州登岸，因为广州叫“羊城”，“渡江”说的是他在中国南方没法弘法，只好渡过长江北上，在北方开宗立派。至于“日下可怜双象马，两株嫩桂久昌昌”，说的是达摩后来收了不止二祖慧可一个徒弟，其余几个徒弟如道育、道副、昙林等人也很优秀，但是他们传法时遭遇到的阻力特别大，最终子弟凋零，只剩下了以慧可为宗的南禅与北禅两支。
回归正题，且说达摩来到中国后，先去南朝见了好佛的梁武帝，话不投机，便一苇渡江，北上嵩山少林寺，在寺外一个山洞中面壁而坐，静悟佛理。传说他一共面壁了九年，深入禅定，连小鸟在他肩上筑巢都没察觉，影子都印在了石壁上。
消息传开，有一位叫神光的僧人慕名而来，早晚求见，希望能拜达摩为师，达摩却根本不理他。有一天夜里，下起了鹅毛大雪，神光却不避风雪，在达摩修行的洞外站了一个通宵。