亚历山大大帝骑马到俄国西部游历。一天，他来到一家乡镇小客栈，为进一步了解民情，他决定徒步旅行。当时他穿着没有任何军衔标志的平纹布衣。当他走到一个三岔路口时，发觉自己记不清回客栈的路了。
亚历山大无意中看见有个军人站在一家旅馆门口，于是他走上去问道：“朋友，你能告诉我去客栈的路吗？”
那军人叼着一只大烟斗，头一扭，高傲地把这身着平纹布衣的旅行者上下打量一番，傲慢地答道：“朝右走！”
“谢谢！”亚历山大又问道，“请问离客栈还有多远？”
“一英里。”那个军人生硬生地说，瞥也没有瞥陌生人一眼。
亚历山大抽身道别，刚走出几步又停住了，回头微笑着对军人说：“请原谅，我可以再问你一个问题吗？如果你允许我问的话，请问你的军衔是什么？”
军人猛吸了一口烟说：“你问这个干什么？”
亚历山大风趣地说：“中尉？”
那军人的嘴唇动了下，意思是说不止中尉。
“上尉？”
军人摆出一副很了不起的样子说：“还要高些。”
“那么，你是少校？”
“是的！”他高傲地回答。于是，亚历山大敬佩地向他敬了礼。
军人转过身来摆出一副高傲的模样，神气地问道：“假如你不介意，请问你是干什么的？”
亚历山大乐呵呵地回答：“你猜！”
“工人？”
大帝摇头说：“不是。”
“农夫？”
“也不是！”
军人走近仔细看了看说：“那么你也是军人？”
亚历山大镇静地说：“继续猜！”
军人取下烟斗，那副高贵的神气一下子消失了。他用十分尊敬的语气低声说：“那么，你是部长或将军？”
“快猜着了。”亚历山大说。
“殿……殿下是陆军元帅吗？”军人结结巴巴地说。