心理学有一个投射理论，意思是，妈妈一看到自己的孩子，就想起自己小的时候；一想到自己小时候是如何被父母或者养育者对待的，就会通过自己的孩子引发过往被压抑的内在负面感受，继而会用同样方式对待孩子。
所以，如果妈妈在童年期的成长有心理创伤，而一旦这个心理创伤很大、很深、很久的话，这个妈妈会一直挥之不去，她自己又没有能力去控制和管理这种创伤体验，比如，当妈妈看到自己的孩子哭了，她就想起她小的时候一旦哭了，妈妈就让她憋回去，不准哭或者迅速被骂被打；或者当她想要吃、喝、玩的时候，妈妈不但没有满足她，反而还打骂她。这样的场景周而复始。如果一个妈妈在成长中积累了很多这种负面的体验和感受，孩子的一些行为会一下子勾起她过往的愤怒，让她把内心所形成的这种负面的情感和糟糕的体验，迅速复制到孩子身上，在她的大脑里就像过电影一样不停地闪回那些过往没有被好好对待的画面。她会不自觉地把当年她妈妈对待她的方式或者照料者对待她的方式表现给孩子，孩子感受到的是这个妈妈经常喜怒无常。通常妈妈在对孩子发泄完情绪或者打骂之后，又感到无限后悔和内疚，要么祈求孩子原谅，要么用无条件溺爱的方式来补偿对孩子的伤害。而孩子内心会产生很大的矛盾，你爱我为什么还要打我，你恨我为什么还对我好？孩子的感受和认知系统就会出现混乱。孩子不知道什么时候才可以对妈妈有需求，什么时候才可以正确表达需求，怎样回应妈妈才是合适和恰当的。孩子也不知道妈妈什么时候会发脾气，什么时候又会遭遇“暴风雨”？所以孩子会怀疑妈妈是不是真的爱他，导致孩子常常处于这种进退两难的纠结状态。
研究资料表明，一个妈妈如果跟孩子之间形成矛盾冲突型的互动关系，对孩子后天的性格发展，包括他的问题行为都会产生直接影响。孩子多动，或者长大了以后形成反社会人格也许都是从这里发展而来。