有统计数据表明，大约25%的自闭症谱系障碍患者没有发展出足够的熟练的肢体语言来有效地表达他们的需求。心理学家也曾经提出过一个观点，他们认为自闭症的成因可能与缺乏自我意识相关。所以我想把这两个因素结合在一起，就母婴关系和自我发展的关系做些探索和讨论。
上一节我们谈到孩子希望跟妈妈建立一种安全和可信任的关系。如果妈妈跟孩子之间通过皮肤接触和身体接触建立了亲的关系，那么，孩子关于亲的记忆就迅速发生，然后孩子就自动化地把这种亲的感觉储存在身体细胞里。从此，孩子不但头脑里知道妈妈是爱他的，而且是全身心地感知妈妈是爱他的，在他的身体里自然散发着被爱的体验。我们今天看到成人之间的拥抱亲吻，无一不是从童年期习得的爱的能力和体验发展而来。
孩子肢体语言发展的第一个部分，是孩子在前语言发展初期，有没有伴随着妈妈的回应发出咿咿呀呀的声音，而这个回应既是模仿式的，也是跟随式的。如果妈妈的回应也跟孩子的咿咿呀呀的声音是同频的，孩子自然就发展出听觉和感觉统合的能力，这种能力也会和眼睛的跟随、身体的驱动一并发生。
孩子肢体语言发展的第二个部分，是妈妈的表情对孩子的后天影响。如果妈妈每次回应孩子的表情，都是看着孩子的，都是即时的，都是温暖的，都是呵护的，都是可爱的，都是柔性的，孩子就会习得同样的表情用在后续的社会化发展当中。这是推动孩子运用肢体语言来建立互动关系非常重要的基础。
孩子肢体语言发展的第三个部分，就是孩子接受母乳喂养是否充足。奥地利心理学家弗洛伊德曾提出过口欲期发展的理论。这个部分和妈妈给孩子提供母乳喂养相关。母乳喂养一部分满足孩子安全感和依恋的需要，而另一部分也推进孩子的语言发展。如果母乳喂养足够的话，孩子的口欲期发展是完整、完全的，是充分和丰富的。如果母乳喂养不够，妈妈也没有及时补充替代奶嘴，再加上妈妈跟孩子的表情活动也不够充分的话，就可能会影响到孩子的语言和沟通能力的发展。