如果妈妈因为特殊原因不能完成孩子出生以后的哺育和抚养，那么，孩子可能会交给其他人来养育。这个其他的照料者也许是奶奶、爷爷、外婆、外公，也许是像保姆一样的其他照料者。那么，孩子喜欢和接受怎样的照料者呢？而照料者又是否可以成为孩子心中的重要他人而完成孩子的社会化成长的发展需求呢？
答案是，一个好的照料者，无论是男性还是女性，无论是自己家族里边的人，还是像保姆一样外面的人，都是可以跟孩子建立起安全可信任的关系的。
心理学家曾经指出，婴儿是渴望交流的生命，他们强烈地希望与他人交流。我们通过婴儿在不同时间的需求，就可以看出婴儿是怎样发展出社会人际关系的。
一个月大的婴儿，会聚精会神地盯住母亲的脸。两个月大的婴儿会更主动地以积极的情绪回应母亲的情绪反馈。而到三个月的时候，婴儿就开始变得更容易接近和更喜欢玩耍。
从中我们就可以看出婴儿与母亲的互动关系会带给孩子一些成长的变化。所以，母亲是重要的。
如果照料者不是妈妈，而由其他照料者照顾养育孩子，我们会如何评估其他照料者是否可以替代妈妈而成为孩子所需要的重要他人呢？
第一，我们需要评估的是其他照料者在孩子出生后至少一年半的时间里，是不是可以持续稳定地陪伴在孩子身边，跟孩子一起成长。而这个期间，孩子非常需要一个稳定的客体来让孩子获得安全和可信任的养育。否则，孩子心中这个客体就会发生混淆或者紊乱，继而就可能发展为离群索居、情感淡漠和内外在孤独的人。
第二，我们需要评估这些照料者是不是从内心由衷地爱孩子。我们看到有一些爷爷奶奶外公外婆选择替代妈妈来照顾孩子，也许他们的选择是不得已而为之，也许因为身体健康状况不适合，也许他们还要同时照顾其他子女的孩子而疲惫不堪，从而应付了事、情绪多多。一旦出现这些代养情况，孩子就收不到这些养育者带给他们的爱，孩子也很少能够看到这些照料者带着爱和温暖、接纳和支持的笑容，所以孩子有时就会收到自己是多余的、被嫌弃的信息。这对孩子后天的社会人际关系的发展和情绪的发展都将产生一系列的影响，孩子有时就会陷入自闭的应对状态，有时甚至装作自己不存在。