美国趣味统计学节目《概率知多少》上面有这样一个故事。英国有一个名为特雷弗的青年,有一天收到一封信:
亲爱的特雷弗,你已经被选中参加足球彩票预测系统的第一轮的科学测试,该系统使用贝叶斯理论和傅里叶分析,预测未来足球比赛结果。我们的第一个预测结果是本周六曼联将击败考文垂。作为本系统特邀的评论员,你需要做的是记录预测结果与事实是否相符。
特雷弗是个足球迷,他每周六都会看足球比赛,但是有时候可能因为有事情而耽误了看比赛,不知道比赛的结果,所以他很希望能提前知道结果。这周六他观看比赛,发现曼联果然击败了考文垂。第二周他又收到一封信,上面写着:
亲爱的特雷弗,预测系统对本周六的比赛预测结果是切尔西将击败莱斯特城。
到了周六,特雷弗又观看了比赛,发现结果和预测的一样。
就这样,连续5周,信中的预测系统预测的结果都是正确的,因此,他对预测系统的预测能力深信不疑。到了第六周,他再次收到信,上面写着:
亲爱的特雷弗,你现在已经是足球彩票预测系统的特邀客户,只要你支付200英镑,未来5年内我们都会告知你预测结果。
特雷弗感觉花200英镑去购买预测结果太合适了,这样他再也不会因为赶不上直播,不知道比赛结果而心焦了,所以他支付了200英镑,从而换取每场足球比赛的预测结果。
节目主持人说这是一个赚钱的游戏。这个游戏是这样操作的:先写800封信,其中400封预测曼联战胜考文垂,另外400封预测考文垂战胜曼联。分别寄给800人。那么这800人中肯定有400人收到的信中的预测结果是正确的。到第二周,再写400封信,预测第二周周六比赛的结果。这400封信同样有200封预测一个结果,200封预测相反的结果。把这400封信分别寄给第一周收到预测结果是正确的人。这样有200人收到的2次预测结果均是正确的。一直进行下去,直到第五周,此时只需写50封信,其中有25封预测一种比赛结果,另外25封预测相反结果。直到现在为止,有25人连续5周收到的预测结果是正确的。