初三（6）班有两个女同学，一个叫林颖，另一个叫林影。为了方便称呼，同学们根据她们的体形，把健壮的林颖称为“大颖”，把瘦小的林影称为“小影”。
这两位女同学的母亲都病逝了，因此，老师对她们尤其关心。大颖性格开朗、活泼、自立，竞争意识很强，凡是有课外活动，她都积极参加。老师家访看到，大颖的房间不仅收拾得井井有条，而且她还会煮一手好菜，会照顾爸爸的生活。在大颖家里，除了墙上挂着一张普通的全家福，没有看到更多关于她母亲离去的痕迹，一点纪念性的气氛也没有。
小影忧郁内向，虚荣心强，既自卑又自尊。她向来不积极参与明争，却热衷于暗斗。为了很小的事情，她就会和同学闹别扭，生闷气。老师在她家里，看见的是一个失去母亲的孩子的悲哀：凌乱的房间，肮脏的被褥，墙上挂满了母女合影，床头塞满了幼童时代的玩具。
这天，老师把收回来的语文作业看了一遍，这是主题为《我的母亲》的作文。当她把林颖和林影的作文对比着看了一遍以后，心里忽然明白了许多事情。
家长会上，针对学生自觉性差，依赖感强，生活能力弱的普遍特点，老师朗读了两篇近期的学生作文。
老师先朗读林影的作文《梦中的母亲》：
我的母亲，是世界上最爱我的人。但是她走了，留给我的是无尽的悲伤和无边的梦。在我的梦里，母亲总是那样慈爱，她对我的关怀无微不至。我记得很小的时候，我非常害怕老鼠。那时候，我家住的地方经常有老鼠光顾，母亲便彻夜不眠，学着猫叫，放轻脚步，在屋子里巡逻。儿童节前，母亲总是跑遍全市，给我挑选最美丽的公主裙，把我打扮得像洋娃娃一样。母亲患病以后，我一点也不知道，因为她怕我伤心，所以瞒着我。我只知道母亲的脸色越来越白，对我的爱也越来越多。