鬼谷子曰：“世无常贵，事无常师。圣人无常与，无不与；无所听，无不听。成于事而合于计谋，以之为主。合于彼而离于此，计谋不两忠，必有反忤。反于是，忤于彼；忤于此，反于彼；其术也。”
鬼谷子说：“世间没有永恒的高贵，事情没有固定的模式。圣人经常作为而无所不为，常听天下，而无所不听。假如事情必然能成功，而且又合乎计谋的原则，就应该以此作为主体。虽然合乎别国君主的意思，可惜却背离自己君主的原则，这就叫‘计谋不两忠’。其中必有顺逆的道理存在，既背叛自己君主，又忤逆别国君主；既忤逆自己君主，又背叛敌国君主，这就是‘反忤之术’。”
鬼谷子认为，世间没有永恒的高贵，事情没有固定的模式。圣人经常作为而无所作为，经常听天下，而无所不听。假如事情一定会成功，而且又合乎计谋的原则，那就应该以此作为主体。古人云：“天下大事，顺势者昌，逆势者亡。”人生是一个风云变幻的舞台，几乎每一天都会发生变化，因此，我们需要看清时务，必要时顺势采取适宜的计策，如此这样，才能保全自己的位置，相反，不顺应形势，迟早会吃亏。任何时候，只有顺应形势谋求发展、寻找机会，才能保全自己。在《三国志》里，司马微说：“平庸的书生文士怎么会认清天下的大势呢?能认清天下大势的人才是杰出的人物。”的确，因为只有看清了局势，方能顺势而为。在现实生活中，我们常常用“顺”来表示美好，那些懂得顺水推舟、顺势而为的人，才能达到圆满的人生。
曾国藩凭着自己几十年的仕宦生涯，对官场的险恶看得最清楚。平定太平天国运动之后，清政府对曾国藩的弟弟很不放心，欲其速离军营而不令其赴任浙江巡抚。面对这一形势，曾国藩无奈，只好以病情严重为由，奏请曾国荃开浙江巡抚缺，回乡调理，避开锋芒，不巧这正是朝廷的意思。