科比给自己起了个“黑曼巴”的绰号。与其说这是个绰号，还不如说是科比精神状态的另一种体现。
科比说“曼巴精神”是一种精神状态。2004年，为了找寻内在的力量，应对赛场外一些令他烦心的事情，科比自创了这种说法。
科比的童年舒适悠闲。他进入NBA后的人生轨迹一路飙升，狂揽各种奖杯并获得多次总冠军头衔，赢得一片赞誉。可是突然之间，他却需要第一次面对逆境和尖锐的批评。
他在自己拍摄的短片《缪斯》中透露，生活节奏的变化几乎让他崩溃。“我曾处于事业巅峰、任何事情都顺风顺水。但在一年后，我却完全不知道生活将走向何方，甚至不知道自己生活的意义何在。”
他需要某种韧性和力量，需要一种能在心理上将他与周围不正常的世界分离的方法，这种方法要有一个全新的形象，让自己拥有抵抗和击退各种威胁的能力。
在观看昆汀·塔伦蒂诺（Quentin Tarantino）执导的电影《杀死比尔》的时候，他看到刺客用一条黑曼巴蛇作为杀人机器。
他心想，那条黑曼巴蛇就是我。
新形象的诞生
“我不得不分割我自己。”科比在一次采访中解释道，“那种感觉就像有那么多事情同时到来。生活变得非常令人困惑。我不得不去安排一些事情。于是我创造出了‘黑曼巴’。”
当然，蛇也会蜕皮。科比的纯真时代已经结束。当时还有这样的迹象：他与年轻妻子瓦妮莎的婚姻似乎将走到终点，他的家庭将会变得四分五裂。
全新的形象和重新定义的自我意识很适合科比。他以往的形象被彻底抛弃了。“曼巴”为他提供了一个再造自我的平台。更顽强、更坚韧，在强烈的聚光灯下汗流浃背，然后再生龙活虎地从他投下的阴影中出现。
然而，曼巴精神变成了一种更强大的野兽。它塑造了科比与他人的互动方式。包括他所设定的目标，这甚至成为区分一位富有的、知名运动员所拥有的世界，与只拥有财富的普通家庭的方式。