李宗吾被誉为“影响20世纪中国的20位奇才怪杰之一”，他的厚黑学更是引起了很多人的关注。李宗吾的著述涉及哲学、社会学、心理学、教育学，凡百余万言，在经历了20世纪40年代的轰动效应之后，逐渐在思想史上呈现了深远的影响力和冲击波，开启了对国民性反思的思辨之路。在华人学术领域，林语堂、梁实秋、柏杨、李敖、南怀瑾、张默生、李石锋等学问大家对李宗吾的思想进行了多方位的推演和研究，纷纷指出，李宗吾在文化史尤其是思想史上具有不可替代性和不可僭越性。当然，也有人对厚黑学大加抨击，但是，捧之也好，贬之也好，厚黑学之能够引起人们的反思，就足以说明它的深邃性。
李宗吾从“厚黑”的角度分析了历史上著名人物的成败得失。人们千百年来想说而没有说出来的话，却被李宗吾说了出来，而且这么明了直白，毫不遮遮掩掩。从这一点上来说，李宗吾是一个很有勇气的四川人。是啊，当你读过厚黑学之后，再回过头看看那些成就帝王大业的人，哪一个不是厚黑之辈呢？诸葛亮堪称天下奇才，但是遇到了司马懿这样厚黑的人物，也是干着急没办法。项羽绝对堪称盖世英雄，为什么身死乌江，为后人所惋惜？脸皮不如刘邦厚，好逞匹夫之勇，让刘邦屡屡得逞；为妇人之仁，是心有所不忍，心肠不黑，让刘邦取得天下。
厚黑学的精髓是脸厚心黑。李宗吾把厚黑分成三个层次：第一步是厚如城墙，黑如煤炭；第二步是厚而硬，黑而亮；第三步是厚而无形，黑而无色。
不管在什么时代，生活总有现实的一面，而现实往往是无情的，不会因为人们的意志而转移。而厚黑学正是让我们用非常理性、非常现实的思维来审视社会，审视生活。正如李宗吾所说：“我们熟读《厚黑学》，就知道又厚又黑的人到处都有，在为人处世的时候，就不会被厚黑之辈愚弄了。”