民间有一句俗语，叫做“在人屋檐下，不得不低头”。意思是说人在权势、机会不如别人的时候，不能不低头退让。但对于这种情况，不同的人可能会采取不同的态度。厚黑之人，将此当做磨炼自己的机会，借此取得休养生息的时间，以图将来东山再起，而绝不一味地消极乃至消沉；那些经不起困难和挫折的人，往往将此看做是事业的尽头，或是畏缩不前，不愿想法克服眼前的困难，只是一味地怨天尤人、听天由命。
虽然“在人屋檐下，不得不低头”这句话，可以说洞彻世事人情，相当有智慧。可是《厚黑学》却仍然认为这句话有加以修正的必要。因为“不得不”实在充满了无奈、勉强和不情愿，这种低头太痛苦了，也太消极，因此这句话应改为“在人屋檐下，‘一定’要低头”！
厚黑大师把“不得不”改成“一定”并不是在玩什么文字游戏，而是有很多考虑的。
所谓的“屋檐”，说明白些，就是别人的势力范围，换句话说，只要你在这势力范围之中，并且靠这势力生存，那么你就在别人的屋檐下了。这屋檐有的很高，任何人都可抬头站着，但这种屋檐不多，以人类容易排斥“非我族群”的天性来看，大部分的屋檐都是非常低的！也就是说，进入别人的势力范围时，你会受到很多有意无意的排斥和限制，这种情形在你的一生当中，至少会发生一次。除非你有自己的一片天空，你是个强人，不用靠别人来过日子。可是你能保证你一辈子都可以如此自由自在，不用在人屋檐下避避风雨吗？所以，在人屋檐下的心态就有必要调整了。
厚黑处世学认为只要是在别人的屋檐下，就“一定”要厚起脸皮低下头，不用别人来提醒，也不用撞到屋檐了才低头。这是一种对客观环境的理性认知，没有丝毫勉强，所以根本不要有什么不好意思和放不下面子。这就是待人处世厚黑之道的基本宗旨。