李白一共写过三首《行路难》。据推测，这些诗大约创作于唐天宝三年（744年）。当时李白遭高力士等人谗言诋毁，无奈之下被迫辞官离京。“行路难”三字，看似是在形容山中道路的艰险，实则是在表达诗人对世道艰难、前途莫测的感慨。
李白这样的性情中人本就与当时的官场格格不入，只因唐玄宗仰慕他的才华，想让他为宫廷作诗，才特意将他召入宫为翰林供奉。然而，唐玄宗可以包容李白的豪放不羁，他身边的许多人却一直看李白不顺眼，对李白的言行颇有微词。总有官员私下讨论李白太过狂妄，失了体统，不配留在宫中。而这其中，最想将李白驱逐出宫的就是高力士。
高力士与李白一向不和，特别是李白在醉酒后命高力士为自己脱靴后，高力士对李白更加厌恶。对于高力士来说，为李白脱靴一事是他人生中极大的屈辱，于是他想让李白早日离宫的心思也就越来越强烈。
知道自古帝王皆多疑，高力士便想出一些罪名，在唐玄宗面前诋毁李白。唐玄宗听过之后，虽未尽信，却也对李白有了忌惮，态度大不如以前。仅仅两年的时间，李白就从唐玄宗最喜爱的文人变成了弃子，被“赐金放还”。
辞官还乡本是无奈之举，但李白并没有因为身处困境而放弃希望。他心中也曾有过苦闷，但这些苦闷只需畅饮一番，便能够消散得无影无踪了。在这首《行路难》（其一）中，李白用文字抒发了自己对现实的愤慨，却也表达了他对美好未来的希望。
行路难（其一） 金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。 停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
名贵的酒杯里盛着的美酒，一斗酒便能值十千。玉制的盘中盛着的美味佳肴，价值上万钱。这样好的酒菜摆在我面前，我却仍然无法下咽。我放下了筷子，拔出宝剑四下张望，心中一片茫然。