奋起抗辽
1114年，阿骨打在掌握了辽朝东北边防的实情后，毅然决定对辽用兵，发动了对辽边城的攻击。诸军集于涞流水，阿骨打登山誓师，揭露辽朝罪恶，又激励女真将士：“汝等同心尽力，有功者，奴婢部曲为良，庶人官之，先有官者叙进，轻重视功。”诸军士气高涨。至辽境，与辽部署的渤海守军激战，阿骨打身先士卒，诸军勇气倍增，辽军大溃。遂乘胜进军宁江州（今吉林扶余东石城子），阿骨打以2500人誓师，攻克宁江州。宁江州之战的胜利，使女真人受到极大鼓舞，部分女真贵族提出了建国自立的主张。
辽朝在宁江州失利后，遣军屯驻距宁江州不远的出河店（今黑龙江肇源西）以备女真。阿骨打利用辽军的麻痹思想，出其不意抢渡鸭子河（松花江一段），以甲士1000多人突袭辽军于出河店，又获全胜。出河店战役对辽朝的影响很大：天祚帝受到北院枢密使萧奉先的蒙骗，按照萧奉先的建议赦免了战败的兵将，使诸军认为“战则有死而无功，退则有生而无罪”，从此以后士无斗志，遇敌即溃逃。
在统一女真诸部和抗辽斗争中，女真贵族锻炼和培育了一批能征善战的将领，组织了一支敢打敢拼的军队，在宁江州、出河店两次大战后，又以俘获的人口、装备充实了军力，实力迅速发展。辽人曾说过：“女真兵满万，则不可敌。”至此，这支令辽军丧胆的女真军，兵力骤增至万人。
与辽军的两次较量，使女真人对辽朝政治的腐败、军事的无能、士气的低落、民心的涣散有了更进一步的认识。
议和之路
完颜阿骨打率领的女真军队虽然出师告捷，但是，他们面对强大的辽王朝，还没有胜利的把握。在这种情况下，阿骨打一方面于1115年建国，国号为金，建元立国，另一方面以“和议佐攻战”，进一步发展了自己的实力。当时的态势是：不只是辽朝五京尚未受到任何威胁，就连辽朝控制的女真的军事重镇黄龙府（今吉林农安县）也还没有被女真人攻克。在这种情形下，完颜阿骨打才决定与辽朝进行和议，讨价还价。