虚荣心是追求个人荣耀的一种欲望。这种欲望并不以现实为基础，虚荣心越强的人偏离现实就会越远。
每一个人都有自己的追求，不同的人目标也不一样。有的人追求事业成功，有的人追求物质享受，有的人追求精神满足，还有的人追求虚荣。虚荣心是一种不切实际的东西，有虚荣心的人总想凌驾于他人之上，并在虚荣心的驱使下渐渐迷失自己。
据有关调查表明，独生子女的虚荣心较强，在被调查的独生子女中有20％存在较强的虚荣心。虚荣心往往会导致孩子产生其他心理问题，如嫉妒、自卑、敏感，这些都会阻碍孩子的发展。
据报载，浙江南京市曾发生过一起重大的盗窃案，作案者是两位中学生。他们为了追求物质享受，与别的同学攀比，在虚荣心的驱使下，盗窃了一居民家中的5．2万元钱，然后乘船去上海，在短短的4天之内，挥霍掉了所有的钱，平均每分钟花钱60元。他们购买最贵的衣服，到最高级的饭店吃饭，住最豪华的旅店，并且专门租了一辆车带他们四处享乐，真是奢侈之极。
这个案件中的王涛生活在农村，自幼丧父，靠母亲一个人干活养家。虽然家庭条件不好，但妈妈从来不让王涛在吃穿上受委屈，凡是别的孩子有的，王涛都会有。她觉得孩子已经缺少了父爱，如果在物质上再比别人差，那就太可怜了。所以妈妈平时总是省吃俭用，而对王涛提出的要求从不拒绝。王涛在小伙伴中间算是很气派的一个，他感到很满足。从小学到初中，王涛的学习成绩一直很好，在妈妈和老师眼里，王涛是一个好孩子。
但是自从上了省城的高中，情况发生了很大的变化。高中的同学和他以前的同学家庭条件不一样。现在的同学他们的父母都是高收入者，花钱如流水，穿的都是名牌，用的都是精品。相比之下，王涛显得非常寒酸，以前的优越感再也没有了。王涛的心里产生了严重失衡，他不甘心落于人后。于是他每次回家都向妈妈要很多钱，和同学们比吃比穿来满足他的虚荣心。起初妈妈还大方地给他，但后来妈妈实在承受不了，好几次都拒绝了他。王涛见妈妈这个经济来源断了之后，就动了邪念：“别人有的我为什么不能有，这不公平”。在这种想法的驱使下，王涛开始偷同学的钱，几次偷盗都没被发现，这更增加了他的侥幸心理。在金钱的**之下，他越陷越深，最后伙同另一少年作案，被公安机关抓获，受到了法律的制裁。