朱棣不是没做过当太子的梦，不是没想过夺权，但是他知道，自己面前横亘着一座大山，高得让他不得不仰视，自己面前有一条鸿沟，没有非常规措施，想跨过去几乎是不可能的。
那就是朱元璋的长子，大明帝国的皇太子及监国，他的大哥朱标。
朱标只比朱棣大五岁，有他在，朱棣想继承皇位，连理论上的可能性都没有。除非朱标死了，他才有可能接班。可是，按明朝人的平均寿命，朱标死还得许多年。再除非，他是非正常死亡——那就不得不走李世民的道路了。尽管有道衍的白帽子之说，但朱棣如何迈出这一步呢，难！他必须耐心等待。
可是，有一天，这座山突然倒下来，这条鸿沟已经不存在了，那你会不会有想法？
有想法当然是正常的，不想当皇帝的皇子不是好皇子。
洪武二十五年五月十七，一条消息从南京传出，宛如惊雷，在朝野上下引起了极大的震动——太子薨了！朱元璋培养了二十多年的接班人朱标不幸去世，享年三十七岁。朱元璋非常难过，将其安葬于孝陵，追谥为懿文太子。
消息传到北平之后，经过短暂的伤心之后，朱棣突然心中升起了希望——莫非是上天有意成全我？
两年前，自己刚刚收降了乃儿不花，声望得到了很大提高。大哥死了，留下的几个孩子都小，最大的朱允炆还不到十六岁。自己的二哥三哥，都有这样那样的问题，不招父皇待见。
如果有一个皇位摆在你面前，你会不会珍惜？
可以说，朱标是个好太子，很敬业，很仁义，也不缺乏自己的主见。朱标的死，意味着朱元璋二十多年培养接班人的计划彻底失败，无数心血付诸东流。
人生最惨痛的几件事，少年丧父、中年丧妻、老年丧子，他朱元璋全部赶上了。六十五岁的年纪，在那个经济条件落后的时代，绝对称得上风烛残年了。