老朱登基的那一年，他的儿子已经增加到了七人。老大朱标已经十三岁，搁现在，手脚麻利的已经在找女朋友，甚至有了第一次的亲密接触了。小四也已经八岁，早应该上小学了。朱元璋在天下大事忙得差不多之后才觉得，是得给儿子们取名了。
从出生到八岁，朱棣都是跟着老爸辗转于炮火之下，以当时的情况，就连朱元璋本人，也不敢相信最后取得天下的一定是自己。虽说幼教非常重要，但无论是朱棣的亲妈还是王后马大姐，恐怕也就只能管简单地吃饱肚子哄睡觉，朱元璋更是没有时间和精力去管。
今天的孩子那是要多幸运有多幸运，他们才是真正的小皇帝。他们的父母会购买很多图书和光碟来供他们学习，生怕自己的孩子输在起跑线上，让孩子参加钢琴班、美术班、体育班，为培养孩子可以说是不惜代价。他们的投入不可谓不巨大，态度不可谓不端正，目标不可谓不长远，但实际效果呢，还真是不好说。
而朱棣贵为皇子，学前教育却几乎是一片空白，没办法，那时候没有这个条件。他的胎教，就是在娘肚子里时，不是听江南的炮火，就是听朱元璋的斥责；他的幼教，就是跟随母亲，看着军队一次次前进又撤退，在军营里担惊受怕；他的早教，就是耳濡目染朱元璋府内森严的等级，深深体会到生存的艰难、人心的险恶。
朱元璋打小就是个滑头，他给地主放牛时，和几个孩子为了吃牛肉，居然把一头小牛当场击毙，就地生火给烤了，吃完之后，把牛尾巴插在岩石上，硬说是牛自己钻进去，出不来了。
朱棣比他老子幸运，并不用受多少苦，想吃个牛肉不是太难的事，但他也没有父亲这般自由，只能老老实实待在军营里，不能乱跑乱动。尽管还不是皇帝，只是一个吴王，朱元璋在那些读书人的怂恿下，已经越来越讲规矩、讲排场了，即使远离权力中心的小孩子，也能感受得出来。