第二天，朱棣大军带着战利品回到了白沟河营地。短短两天之内，燕军对耿炳文三战三捷，自信心有了很大的提高。当将士们还沉浸在连战连捷的喜悦中时，作为统帅，朱棣却已经开始筹划攻打耿炳文的事情了。
朱棣很清楚地知道，潘忠和杨松战败投降的消息迟早要传到真定，这个耿炳文是出了名的小心谨慎，如果他畏战而避战，和你无限期地耗下去，对燕军刚刚建立起的巨大士气和信心，将是一个很大的摧残。必须在耿炳文没有做好准备之前，就给他致命一击，不能让他的防守优势发挥出来！
就在这时，军兵报告有一个叫张保的军官前来投降，朱棣命令把他带进来。
张保一进到大营里来就跪倒在地，说自己和耿炳文有血海深仇，希望能作为向导，带着燕军消灭这个老东西。他越说越激动，最后简直是泣不成声。
朱棣一听乐了，心想这八成是耿炳文这老东西弱智的诈降计，我把兵马交给你小子带，还不得让你带到沟里去。是不是假投降，其实只要动用大刑，基本上就可以看出来。托老爹朱元璋的福，朱棣也学会了各种考验人类承受极限的酷刑，但他并不想使出来，甚至不想挑明张保的身份。
朱棣于是问耿炳文军队的情况，张保说：“耿炳文统领的军队一共有三十万，现在到达真定的有十三万，一半驻扎在滹沱河南，一半在河北扎营。”朱棣看出张保没有撒谎，其实这个也不算什么军事机密，他要打听，是完全能打听出来的。
朱棣于是笑着问张保：“我交给你一件事，你敢不敢做啊？”张保连忙机械式地回应：“为殿下做事，万死不辞！您就尽管吩咐好了。”朱棣说：“你是从耿炳文那里逃出来的，耿老将军不知道吧？”“是，那当然。”张保心说，当然，不知道……才怪。