朱棣提出要带弟兄们去的地方，就是十七弟朱权把守的大宁。
朱棣在诸王中年龄最大，威信最高，独一无二，但有一个现实让自己不爽，他掌握的军队，居然算不上是最厉害的，那最厉害的是哪支部队？朵颜、泰宁和福余三卫骑兵，统称朵颜三卫，一水儿的蒙古人。在冷兵器时代，骑兵就相当于今天的机械化装甲兵，是战斗力最强的。那朵颜三卫归谁管呢？
宁王朱权，朱元璋的第十七子。
朱权出生于洪武十一年（1378），比朱允炆还小一岁，跟大胖子朱高炽同年。洪武二十四年封王，第二年就藩大宁（今属内蒙古赤峰市）。不知道这个朱权是什么原因，让朱元璋如此欣赏，把这样的好事交给他。他的母亲杨妃，历史上默默无闻，没有生卒年月记载，地位可想而知。儿子却如此显赫：“带甲八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵皆骁勇善战。”奇怪啊，朱元璋为何这么喜欢这个老十七，正史上并没有给出解释。
少年得志，人生过于顺利，是好事也是坏事。朱权被自己不可思议的成功搞得飘飘然，以为自己真成了孙权而不是朱权，以为自己住在江宁而不是大宁。
朱允炆开展的声势浩大的削藩运动，也波及到了遥远的辽东。辽王朱植和宁王朱权这两兄弟，都被要求返回南京，交出兵权。朱植表现很积极，没有任何抵触情绪，乖乖去了南京，被朱允炆夺了兵权，改封荆州。宁王虽然年少，但个性很强，拒不服从朝廷安排，待在大宁装病不肯挪窝，朱允炆于是下旨，削夺了他对朵颜三卫的领导权。当然是名义上的，朵颜三卫一向是半自治状态，而且是那种有奶就是娘的风格。
朱权很早就听说这个宝贝哥哥、头号反贼大老远从北平过来看望自己，心情十分激动，这要抓住他可是盖世奇功啊。但是，朱权和手下的亲信们讨论了几天，也下不了决心，到底是应该坚守城门，和朱棣干上一场呢（这不成了两败俱伤，让大侄子坐收渔翁之利）；还是把他接进大宁城，好吃好喝地稳住，然后打个机会，趁其不备，摔杯为号……（古人的想法就这层次了）；还是暧昧一些，不主动（出击），不拒绝（朱棣的和平），不负责（朱棣的安全）？就这么着吧。