既然婚外情人的感情，能够证明是爱情的一种，那么婚外情人的爱情，自然也就是遵循着爱情生命周期和爱情发展周期。
爱情常常因为**而发生，因为亲密关系而心心相印，因为承诺而变得牢固难破。**能够发生多久呢？普通爱情的**大概是18个月，热恋期也就6至12个月。但是，婚外情的**会持续时间更长一些，这里面最重要的效应，类似于罗密欧朱丽叶效应。也就是说，有人暗暗地反对他们恋爱。他们则因为**的这种变态刺激，而变得更加享受婚外情爱情带来的深度满足。具体多长时间，没有人做出科学测量。
婚外情人的恋爱也一样经历四个阶段，第一个阶段是共存阶段，时刻要求在一起，分分钟都想在一起，这个阶段因为是婚外情，婚外情人和男人常常会在白天和深夜发出相思苦，这个阶段会比较长；第二个阶段和第三个阶段分别是反依附和独立阶段，也就是两个人互相有点腻味了，彼此要点自己的空间，想做回自己。这个阶段对于婚外情来说，就显得特别脆弱，一旦闹分手，往往会处于纠缠拉锯状态，这个阶段往往比较容易被发现。
可能大家觉得奇怪，为什么不是第一个阶段容易被发现呢？因为这个阶段两个人时刻想在一起，两人的心理和行为比较同步，不易被发现。而第二第三个阶段，因为双方在闹腾，人的情绪波动是很大的。再加上婚外情的压力和家庭的拉扯，在双重压力下，男人往往会出现纰漏。
第四个阶段为共生阶段，正如前面所述，婚外情人许下终身的时候，男人往往想撤退了，偶尔逼急了也会哄哄给个承诺。这个阶段的婚外情，往往是女人失去理智，而男人则已经心生离意，不想继续玩下去了，婚外情成鸡肋了。
婚外情人在你的婚姻里面，到底能够活多久？我经手的个案中，有婚外情持续了二十多年的，持续三五年、七八年是很常见的。持续时间由三个因素决定：首先取决于这段婚外情的形式，也就是婚外情人的感情与男人的感情之间，供需关系的冲突和平衡。其次，这很大程度取决于你的谈判能力、婚外情情伤疗愈能力、感情修复能力和婚姻再建能力。最后，还取决于家庭资源的利用力、自己的婚姻管理能力、双亲和子女的影响力和外力的影响力。