你也许会想到，如果需求不足，可以降价促销，工人可以降工资，这样就不会有失业了。你想得不错！古典理论就是这么认为的。在古典学派看来，价格和工资是可以随时根据宏观条件调整的，在经济学里这被称为价格和工资具有弹性。弹性这个词非常形象。这是货币“面纱”论的重要假设条件。现实是这样的吗？你自己就可以回答这个问题。通胀的数据每月都会公布。你会每个月看完数据后找老板说：“亲，这个月CPI上涨了5%，工资加5%呗”，或者老板找到你说：“那谁，这个月CPI是负数，本月工资少发点”。显然这些都是不可能的。大多数人甚至都不会关注每月公布的CPI数据。工资的多少更多的是和个人绩效、公司盈利以及老板的人品挂钩，而不是和通胀挂钩。同样，大部分商品也不是能及时根据CPI指数做出调整。至少，我爱吃的猪柳汉堡就没因为猪肉价格上涨而马上涨价。凯恩斯主义者给这一现象也取了一个非常形象的名字，工资刚性和价格黏性。商品价格黏性很好理解，毕竟大部分商品都是事前和供货商签好协议，议定好价格的，不是说变就能变的，弄不好是要打官司的。
那工资刚性怎么解释？涨工资是不会有人反对的，问题是降工资。公司赚不赚钱那是老板操心的事，降不降工资可事关个人。在西方，工人背后还有强大的工会，别说降工资，到点不涨工资就给你来场罢工，降工资可是难于上青天。是这样吗？是，也不是。
凯恩斯认为，普通大众是有货币幻觉的。“货币幻觉”一词并不是由凯恩斯提出来的，而是美国经济学家欧文·费雪于1928年提出来的，它是指人们只是对货币的名义价值做出反应，而忽视其实际购买力变化的一种心理错觉。咱们还是以上面谈到的汉堡店为例。在“直升机撒钱”的效应下，猪柳汉堡涨到12元/个，在古典学派看来，这时候工人也会要求将工资涨到12元/小时。反过来，如果猪柳汉堡要降价到8元/个，工人也不会介意把工资降到8元/小时，横竖干一个小时的活必须要能赚一个猪柳汉堡，这就叫实际购买力不变，其反映出来的就是工资富有弹性。但是，在凯恩斯看来不是这样的，工人只会看重名义工资。猪柳汉堡涨到12元/个的时候，工人并不会要求工资立即上涨，仍然能够接受10元/小时的水平，尽管此时他们的实际购买力下降了。反过来，汉堡要降价到8元/个，工人会拒绝将工资同比例下降，因为工人只看重名义工资，拒绝任何名义工资的下降，即使将名义工资降到9元/小时（实际工资是上涨的），工人也是会拒绝的。这就是所谓的“货币幻觉”，其反映出来的就是工资刚性。