收看新闻联播或经济类节目时，我们经常会听到有关GDP的播报，几乎所有人对这个名称都不陌生，但能够清晰地解释GDP意义的人，却只有极少数。
GDP（Gross Domestic Product）是国内生产总值的英文简称，指一个国家或地区所有常住单位在一定时期内生产活动的最终成果。我们要判断一个国家或地区的生产能力有多少强，创造了多少社会财富，就可以用GDP来作为统一“标尺”。根据GDP报告，我们可以看出国家经济的变化趋势，确定当前经济是处于活跃期还是衰退期。
关于GDP，我们要澄清和解释两个重要的问题：
第一，人们通过自己的劳动所创造的产品和服务统称为社会财富，如工厂生产的产品，银行提供的服务，学校创造的价值等，这些社会财富加起来构成GDP。
社会总财富不存在国籍和民族之分，只要在一国的领土范围内，无论是国内企业还是外国企业，只要它在这一期间创造的社会财富都归入GDP内。比如：三星在中国的分公司所获得的利润，不能计入韩国的GDP，而要计入中国的GDP；比亚迪在美国的分公司获得的利润，要计入美国的GDP，而不能计入中国的GDP。
通常情况下，一个国家的GDP大幅增长，反映出该国的经济发展蓬勃向上，国民收入增加，消费能力增强，人民的生活水平也在提升。反过来，一个国家的GDP出现负增长，则显示该国的经济处于衰退状态，消费能力减弱，人民的生活水平也在降低。
所以说，GDP是宏观经济中备受关注的经济统计数字，不但可反映一个国家的经济表现，还可以反映一国的国力与财富，被公认为衡量国家经济状况的最佳指标。
第二，GDP存在局限性，要用科学的态度来看待。
GDP虽然重要，却也有一定的局限性。有时，尽管GDP在高速增长，但人民的生活水平却没有提升，原因就在于GDP代表的是全社会终端商品的价格总和，而我们的生活水平取决于全社会终端商品使用价值的总和。GDP无法反映出社会成本，不能反映经济增长的方式，以及为此付出的代价，更不能反映经济增长的效率、效益、质量，以及社会财富的总积累，还不能衡量社会分配与社会公正。