美国经济学家对于遗产的影响做过一项调查研究，结果显示：一个继承遗产超过15万美元的人不再工作的可能性，是继承遗产小于2.5万美元的人的4倍！
事实上，不只是继承遗产，任何意外之财都会使人变懒。美国经济学家在研究彩票中奖的影响时发现：中奖奖金超过5万美元者，有25%的人在一年内辞职，另外有9%的人减少了工作时间；中奖奖金超过100万美元者，几乎有40%的人不再工作。
毫无疑问，上述的数据都证明了一点：意外之财会使人变懒。
那么，为什么会出现这样的情况呢？经济学家借助劳动供给理论给出了解释：每个人的时间都是有限的，一天24小时不多也不少，人们通常把时间这一资源用于劳动和闲暇两个方面。劳动就是有报酬的活动，如上班或商业活动；闲暇就是没有报酬的活动，包括娱乐、休息、家务劳动等。通常，人们会根据劳动的价格来分配用于劳动和闲暇的时间，也就是实际工资水平。实际工资水平的变动，又会引起替代效应或收入效应。
所谓替代效应，就是增加工资，用工作替代闲暇。当工资增加时，闲暇的代价就变得高了，比如每小时工资是50块钱，闲暇一小时就少了50元的收入。这个时候，人们往往就会选择增加工作，减少闲暇。所以，替代效应会引起劳动供给随着工资的上升而增加。
所谓收入效应，就是收入增加，人们想拥有更多的时间用于休息和娱乐，继而减少工作。当得到一笔遗产或意外之财时，就相当于收入大幅度增加了。此时，收入效应远远大于替代效应，人们就会减少工作，甚至放弃工作，享受闲暇。
随着经济的发展和生活水平的提高，人们不再单纯地追求财富，而是开始兼顾生活，渴望拥有充足的闲暇时间和高质量的生活。这也从另一个角度反映出，人们在劳动与闲暇之间进行选择时，更倾向于后者。对普通人来说，就算没有继承遗产或收获意外之财，也会通过不断地努力和各种抉择，在劳动与闲暇之间找到一个平衡点，来实现自己的最大满足。