提到婚姻，就会有人给出“门当户对”的建议。可能在很多现代人看来，这只是一条古训，甚至是一种偏见。其实，从经济学角度来看，它是有一定道理的。
从整体上看婚姻，资源的最佳配置方式，应当是让社会中的每个适龄男女都能够达到帕累托最优。什么是帕累托最优呢？它是指资源分配的一种理想状态，假定固有的一群人和可分配的资源，从一种分配状态到另一种状态的变革中，在没有使任何人境况变糟的前提下，使得至少一个人变得更好，这就是帕累托最优。帕累托最优状态，就是不可能再有更多的帕累托改进的余地。
假设A和B是一对恋人，两人正在热恋中，彼此都很满足，达到了帕累托最优的状态。此时，如果有第三者C闯入这段关系，且A觉得和C在一起更满足，那么A就可能向B提出分手。面对分手这件事，B当然是痛苦的。所以，对于热恋中的双方来说，任何一方的突然变故，都可能给另一方带来伤害。由此可以认定，热恋中的双方达到了帕累托最优。
如果情况有变，同时出现了C和D, A和C在一起觉得更幸福，B和D在一起也更快乐，那么A和B在分手时就会获得更大的效益，彼此都觉得这个选择是对的。那么，我们也可以认为，这种分手的行为是帕累托改进。
婚姻的情况与之相似，两个人是否决定结婚，也可以用帕累托最优来分析。倘若双方在婚前的收益是X和Y，结婚带来的收益是Z，那么婚后双方的收益就是（X+Y+Z）/2。如果这个数值大于婚前的个人收益，那么两个人就会决定结婚。
如果两人的身份、家庭、地位、经济实力相差悬殊，例如X=8，Y=2，那么两个人是否结婚就要看婚后双方的收益大小了。假设Z=6，婚后的收益是8，那么对Y而言结婚是合适的，而X是无所谓的。如果Z＜6，那么X多半就会选择不结婚；如果Z＞6，双方在婚后都会获益，因而会选择结婚。如果两人各方面的条件相当，那么只要Z＞0，婚后的收益都会比婚前的收益大，两个人就会选择结婚。