每个人都遇到过这样的时刻，因为一些挫折，陷入了人生的低谷，觉得天空灰暗，整个世界犹如陷阱，对什么都提不起兴趣来，甚至想放弃自己的生命。
其实，每个经历过成长痛的人，几乎都起过——活着没什么意思——这样的念头。对于此念头，有的人只是一闪而过，有的人却在脑海里膨胀，扩大，乃至成为笼罩整个生命的阴影。
我们观察一下就会发现，那些自暴自弃的人，真的获得了解脱吗？相反，无数自暴自弃者，并没有解决最初的问题，反而在阴影的深渊里越跌越沮丧，最后可能掉入万劫不复的死循环中。
有这样一位父亲，他年轻时曾经踌躇满志，高考刚好赶上十年“文革”，错过了求学的最佳机会。结婚之后他在农村安家落户，生了三个孩子。因为自己的人生没有赶上好时机，这位父亲非常重视孩子们的学习成绩。他从小就给他们灌输“万般皆下品，唯有读书高”“学好数理化，走遍天下都不怕”等种种思想观念，三个孩子在他的影响下都学了理科，大哥二哥考上的只是普通本科。小妹妹的学习成绩从小最好，因此父亲在小女儿身上投注了极大的希望。
他们家很穷，农活也很多，但是为了孩子有良好的学习氛围，他的三个孩子对于家务农活等都一窍不通。老父亲甚至为了小女儿给老师们跑腿送礼，有时候被小女儿的同班同学看见了，大家都嘲笑她。为了学习，三个孩子穿衣打扮方面极其朴素，小妹妹总是穿着妈妈不穿的旧衣裳，由于父亲的价值观输入，她把心思全都用在了学习上，一开始也不在乎外界的看法。然而随着升学压力的变大，小妹妹越来越自卑叛逆。她迷上了看电视，看完之后又为荒废了学业而惴惴不安，情绪轻易陷入低谷，在班上越来越孤僻，一个朋友也没有。