【鬼谷子语录】
计谋之用，公不如私，私不如结，结比而无隙者也。正不如奇；奇流而不止者也。故说人主者，必与之言奇；说人臣者，必与之言私。其身内，其言外者，疏；其身外，其言深者，危。
【语录精解】
计谋的运用，公开不如保密来得好，私下密谋不如加深与对方的感情，感情很深的话就不会有间隙让别人离间了。循常理不如出其不意，奇计一出则不可阻止。所以游说国君，一定要进献奇策；游说人臣，一定要讨论他的切身利益。关系很亲密而谈话却很见外，就会被疏远；关系很疏远而说的话很深入，就会很危险。
曾国藩对于个人在集体中的地位和作用，有着明确的认识。他说：“细想古往今来，亿万年无有终期，人们生活在这中间，数十年只是须臾瞬息。大地数万里，不能穷极，人在其中休息游玩。白天犹如一间房子，晚上犹如一张卧榻。古人的书籍，近人的著述，浩如烟海，人一生所能读的不过九牛一毛。事情复杂多样，可以获得美名的道路也有千万条，人们一生中力所能及之时，不过如太仓一粟。知道上天悠悠无穷期，自己的生命非常短，那么遇到忧患和非常不顺心之事时，应当稍稍忍耐以待其自消；知道大地的宽广，而自己在大地中占据的位置非常小，那么遇到荣耀名利相争之时，应当退让三分，以柔道处之；知道古今人们的著述非常丰富，而自己的见识非常浅陋，那么就不敢以一己之见而自喜，应当择善而从，并以谦虚的美德而保持它；知道事情复杂多样，而自己所办的事情非常少，那么就不敢以功名自矜，应当思考推举贤才而一起去完成伟大的功业。如果这样，那么自私自满的观念就可渐渐消除了。”
曾国藩认为，一个人不论是聪明绝顶，还是大仁大智，都是有缺憾的，不可能完美无缺。相反，愚笨至极的人也有可爱之处。本着这样的想法，尤其是他认为自己属于“中材”，或接近于“笨”的一类，因而更注意吸取他人之长，以补一己之短。他的幕府就像一个智囊团，有什么疑难问题，都让他们出高招、献良策。