读万卷书，行万里路。通过直接接触的学习方式，培养我们既宽广又具深度的眼界与经验。现代人认为“走江湖”，就是马戏团、杂技团、耍猴把戏的，或是看相、算命、卜卦的人，有一种居无定所，迁移不定，没有安定感的含义。
其实，“走江湖”的典故，来自佛教的禅宗。唐朝时，在江西有一个马祖道一禅师，学问好，道德高，他建立了丛林制度，让十方学人得以安心办道，有规模地学习，就是所谓“马祖创丛林”，如同现在的学校。
另外，在湖南有一个石头希迁禅师（在日本横滨的总持寺，仍保存着他的肉身）。石头希迁禅师的威望极高，当时的青年学子不是到江西的马祖道一处参禅，就是到湖南的石头希迁这里学道。于是从江西到湖南，从湖南到江西，来来去去，去去来来，便形成“走江湖”的学习风气，继而流传了下来。
随着时代变迁，“江湖”二字，因中国川江湖泊众多之故，而将社会上四方游走的生存状态，说成是“走江湖”。
从古至今都提倡“读万卷书，行万里路”，做学问确实并非关闭式的，“秀才不出门，能知天下事”固然有理，但是遍行万里的亲身游学，深入世界各地去参学研究，见识一番，属于一种实际的、直接接触的学习方式，能培养我们既宽广又具深度的眼界与经验。
现代的“走江湖”并非只是杂耍和卜卦，也可视为是将传统技艺各处传播，以延续将来。而在网络信息发达的现代社会里，“行万里路”、“走江湖”的学习风气，更是一项值得“复古”的传统。