办大事者善于观其变，使自己在不利时机积蓄力量，在有利时机抓住机会。
“缓称王”是朱元璋“高筑墙、广积粮、缓称王”大战略的最后一个环节，实际上也是最重要的一个环节。
当时，主要的几路起义军和较大的诸侯割据势力中，除四川明玉珍、浙东方国珍外，其余的领袖皆已称王、称帝。最早的徐寿辉，在彭茔玉等人的拥立下，于元至正十一年(公元1351年)称帝，国号天完。张士诚于元正十三年(公元1352)年自称诚王，国号大周。到元至正二十年(公元1360年)徐寿辉被部下陈友谅所杀，陈友谅自立为帝，国号大汉。四川明玉珍闻讯，也自立为陇蜀王。
此时只有朱元璋依然十分冷静。所以，他坚定地采纳“缓称王”的建议，作为一路起义军的领袖，始终不为“王”、“帝”所动，直到元至正二十四年(公元1364年)朱元璋才称为吴王。至于称帝，那已是元至正二十八年(1368年)的事情了。此时，天下局势已明朗，也就是说，朱元璋即便不称帝，也快是事实上的“帝”了。
与其他各路起义军迫不及待地称王的作法相比较，朱元璋的“缓称王”之战略不可谓不高明。“缓称王”的根本目的，乃在于最大限度地的减少自己独立反元的政治色彩，从而最大限度地降低元朝对自己的关注程度，避免或大大减少过早与元军主力和强劲诸侯军队决战的可能。这样一来，朱元璋就更有利于保存实力、积蓄力量，从而求得稳步发展了。
在当时天下大乱的情况下，起兵割据并不意味着与中央朝廷势不两立，不共戴天。但一旦冒出个什么王或帝，打出个什么国号，那就标志着这股力与中央分庭抗礼了。因此，哪里有什么王或帝，朝廷必定要派大军前去镇压。徐寿辉称帝的第二年，元朝大军就对天完政权发起大规模的进攻。同样的道理，张士诚、刘福通等人，莫不为元军围攻。相比之下，只有尚未称帝的朱元璋，一直到大举北伐南征前，都未受到元军主力进攻。而朱元璋正是抓住了这有利契机，加紧扩大地盘，壮大力量，最后终于成为收拾残局的主宰者。